龙老七点头，“我年轻时进山采药，亲自走过一次。”
张松林刚露出喜色，转念一想，眉头又皱了起来。
“不对！猎道荒废多年，必然陡峭难行。就算是拆卸式山炮，几个人抬着构件，也未必过得去。即便侥幸运上山，山顶全是老树和藤蔓，炮架摆不开，连视线都没有，又怎么轰击山谷和藏兵洞？”
江丰年一听，连忙道：
“张参谋，咱们火器营的弟兄体格都不差，几个人抬一截炮件，怎么就——”
“老江，你先消停会儿。”
张松林打断他，神色严肃。
“密林挡路，重武器上不去，单靠轻装步兵摸上山也不行。一旦被苗军发现，人家占着高处往下扔石头，上山的人恐怕一个都活不了。”
大帐里再次陷入僵局。
龙老七跪在沙盘旁，呼吸越来越重。
杨信低头看着他，眼神沉得像一潭夜水。
“龙老七。”
“小人在！”
“若只带轻弩、火绳枪和短刀，由你领路，走旧猎道绕到后方奇袭——你敢不敢？”
龙老七身体一颤。
他迎着杨信冰冷的目光，重重叩首。
“主帅！小人敢！”
说完，他却没有起身，仍旧跪在地上。
“只是……小人还有一个不情之请，求主帅成全！”
江丰年眼皮一跳，张口便骂：
“龙老七，给你戴罪立功的机会，你还敢跟主帅谈条件？”
“江丰年，退下。”
杨信抬手制止了他，看着龙老七。
“说。”
龙老七眼角淌下两行泪，声音也哑了。
“主帅，小人投了西征营，虽然换上了军装，可媳妇和三岁的儿子还在常德后方。张参谋说，他们领了十两安家银，也分了三亩水田……可小人没亲眼见到，心里始终放不下。”
“旧猎道凶险，一脚踩空便是粉身碎骨。小人不怕死，就怕这一去回不来，到死都不知道他们母子是死是活，有没有受苦。”
他双手抓住地毯，额头贴地。
“求主帅让小人见妻儿一面！只要亲眼看见他们过得好，我龙老七这条命，就彻底交给西征营！上刀山，下火海，绝不退半步！”
帐内安静下来。
张松林和江丰年对视一眼，都没有说话。
杨信冷眼看了龙老七许久，声音终于缓和了几分。
“念你一片真情，本将准了。”
龙老七猛地抬头，连连磕头。
“谢主帅！谢主帅大恩！”
杨信抬手压下他的声音，转头吩咐道：
“张参谋。”
“末将在！”
“今夜派四骑快马，持本将令箭赶赴常德，把龙老七的妻儿接到前线。”
“是！”
杨信重新看向龙老七，伸出三根手指。
“三日。”
“本将给你一天时间团聚、安顿。三日之后，雨停发兵。”
杨信按住佩刀，缓缓将刀身抽出半截。
“三日后，若你见到了妻儿，却带错一步路；或者存了半点异心……”
刀锋归鞘。
“当”的一声，清脆刺耳。
杨信的眼神骤然冷了下来。
“本将不只杀你，还会亲手送你妻儿下去陪你！”
龙老七浑身一寒，脑袋重重磕在地上。
“若有半句虚言，龙老七碎尸万段！”