江南十月，仍然是烟雨绵延。
雨水打在秦淮河的乌篷船上，发出细密的沙沙声。
金陵城内，丝竹依旧，但那繁华的秦淮河畔，如今却多了不少牢骚声。
自北京新政传回，江南的丝绸、细盐、漕运皆被加了重税。
姑苏、松江一带有名的士绅大户，这半个月来，几乎天天聚在南直隶的几处大宅里，骂声掀天。
四海商会总舵，便坐落在金陵城东的玄武湖畔。
高阁之内，白纱重重。
范霜华一身月白色的江南织锦长裙，端坐在紫檀木椅上。
她青丝用一根白玉簪简单挽起，面色平静，手中正握着一管狼毫笔，飞快地在一叠厚厚的商会账册上批阅。
“大掌柜，扬州盐商那边的银子，已经全部拨过去了。”
商会三掌柜躬身站在桌前，低声禀报：
“一共三十万两白银，皆是走通商钱庄的暗线，分批送进了江浙几家书院的账上。如今那帮东林书院的读书人，天天在茶肆庙会宣讲皇帝新政之害，江南十三府的士子们情绪激昂。”
范霜华头也不抬，淡淡开口：“不够。”
三掌柜一愣：“大掌柜的意思是？”
“银子再加二十万两。”
范霜华落下最后一笔，合上账册，声音清冷：
“告诉那帮织造大户，北京的税监若是出了崇文门，这江南的作坊就一齐停工。南京户部那边，多送些南珠和东珠过去。只要北京加税的旨意下达，就让金陵的六部主事把折子扣下，能拖一天是一天。”
“明白，小的这就去办。”
三掌柜躬身退下。
范霜华站起身，走到窗前。
外面的玄武湖上，大雾弥漫，几条四海商会的运丝大船正在缓缓靠岸。
这半年来，四海商会的触角已经遍布江南的每一个码头。
表面上，这只是个买卖丝绸、茶叶的巨贾商会。
可暗地里，整个江南的丝织工人、漕运苦力，十之八九都指望着四海商会吃饭。
天下的银子，大半都在江南。
只要范霜华在江南把银根一勒，北京城里的朱祁镇和石亨，就别想从南边拿走一文钱的税银。
“侯爷，十月西北的寒风，怕是比江南的雨要冷得多吧。”
范霜华看着满湖的烟雨，喃喃自语。
“踏、踏、踏。”
轻微的脚步声从屏风后传来。
听风网的金陵统领徐达开走了出来，手中捧着一封密信。
那信封上，隐隐有一股塞外的牛羊腥气与黑火药的焦味。
“大掌柜，西北来的。”
徐达开将信双手奉上。
范霜华眼神微微一动。
她平素里波澜不惊的俏脸上，瞬间闪过一抹难以掩饰的喜色。
她快步走过去，甚至顾不得用裁纸刀，用那纤细的指尖直接撕开了信封上的红蜡。
信纸很粗糙，是宣府军中的黄纸。
上面的字迹有些潦草，笔锋暴烈，带着一股扑面而来的沙场杀伐之气。
是秦烈的亲笔。
信上的话极少，寥寥数语：
“汝安否？斩阿剌知院于草原，百草坡捷报将至。伯颜帖木儿小丑耳，指日可破。塞外将冷，然念及金陵，不觉其寒。新政之银，务必看死江南。”
范霜华反复读这几行字，看了足足三遍。
当看到“念及金陵，不觉其寒”这一句时，她那双平素里清冷如冰的眸子里，水波流转。
她那好看的嘴角，在这一刻不自觉地微微上扬，温柔至极。
在商场上，她是杀伐果断、能让江浙盐商一夜破产的四海商会大掌柜。
可在这封信面前，她只是个寄情于九边军汉的女子。
“侯爷……还是一如既往的狂妄。”