京郊官道的密林里。
陈勋按刀立在树影下，对着身侧不远处的一名年轻死士招了招手。
“小虎，过来。”
那年轻死士大步上前。
他年方十八，身形不算魁梧，却极为精悍，一双眼睛在黑夜里亮得像狼。
他甲胄外披着一件粗布罩衫，整个人利落得没有一丝赘肉。
此人名叫罗小虎，是陈勋在死人堆里刨出来的孤儿，也是陈勋精挑细选、视作接班人的听风团后起之秀。
“头儿。”
罗小虎抱拳，声音沉稳。
“带上十个兄弟，护送顾小姐和这丫鬟去宣府。”
陈勋拍了拍罗小虎的肩膀，压低声音，面色严峻：
“京城这边，徐有贞的人漏了网，很快就会惊动兵部。走小道，莫要走居庸关。沿途听风网的驿站会接应你们。记住，顾小姐若少了一根头发，你便提头来见！”
“请头儿放心！”
罗小虎神情一肃，沉声应道。
他转过身，走向正将马匹牵过来的顾清漪主仆，微微躬身：
“顾小姐，在下罗小虎，奉命护送两位北上。路途遥远，还请小姐上马。”
顾清漪上下打量了他一眼。
这个少年的年纪看着与自己相仿，但眼神却冷得可怕，身上隐隐还带着方才杀人时留下的血腥气。
“有劳了。”
顾清漪也是刚烈女子，此时并不矫情，一踩马镫，翻身上马。
一旁的绣娘则有些战战兢兢，看都不敢看罗小虎，在另一名死士的搀扶下，勉强爬上了马背。
“出发！”
罗小虎翻身上马，低喝一声。
十余骑黑影在夜色掩护下，瞬间化作一阵马蹄声，向着北方的荒野疾驰而去。
一连数日。
一行人晓行夜宿，专走荒无人烟的山路小道。
顾清漪自幼在京城长大，何曾受过这等颠簸？
但她一路上硬是咬着牙，没喊过一声苦。
每到歇脚时，她的目光总会落在队伍最前方的罗小虎身上。
这个叫罗小虎的少年，一路上表现得太不像个十八岁的人了。
吃饭、喂马、看地图、布置暗哨。
他做每一件事都极有条理，且沉闷得像一块石头，除了必要的军令，对顾清漪和绣娘两人绝不多说半个字。
第四日傍晚，太行山脉北段的一处乱石岗。
夕阳将西面的山峰勾勒出一片狰狞的剪影。
战马需要饮水，众人停下歇息。
顾清漪揉了揉酸痛的手腕，缓步走到正在用小刀削木头的罗小虎身边。
“罗将军。”
罗小虎停下手里的动作，抬头看了她一眼，起身抱拳：
“顾小姐有何吩咐？您叫我小虎就行。”
“吩咐谈不上。”
顾清漪坐在一块干净的青石上，明眸微转，带着几分试探：
“本姑娘只是有些好奇。你们守夜营的兵，个个都像你和陈团长这般，杀起人来眼睛都不眨一下吗？”
罗小虎摇了摇头，言语简洁：
“头儿是头儿，我是我。守夜营，只杀该杀之人。”
“该杀之人？”