同治元年三月十二，刘文泽和明瑞在南海子待到中午，检查完新军的伙食，才打马返回总理衙门。
刚跨进大堂，就看见兵部尚书朱凤标像热锅上的蚂蚁，在原地团团转，手里攥着一份军报，额头上的汗都快滴下来了。
看见刘文泽进来，他三步并作两步冲上来，声音都急得发颤：
“刘大人！你可算回来了！我到处找你找不到！出大事了！”
刘文泽慢悠悠接过军报，脸上还带着笑，嘴上打着哈哈：
“能有什么大事？放心，这天塌不下来！”
他随手展开军报，只扫了一眼，瞳孔瞬间就缩了！
僧格林沁战死！
九万大军全军覆没！
狂喜瞬间冲上头顶，他浑身都跟着抖，差点当场笑出声。
硬生生把笑意憋回肚子里，他使劲掐了一下大腿，挤了几滴眼泪，拍着大腿哀嚎起来：
“痛心啊！自粤匪起事以来，我大清从未有过如此大败！当真是痛心疾首，呜呼哀哉！”
明瑞一头雾水，连忙凑过去看军报。
只看了一行，他眼睛瞬间瞪得溜圆，嘴巴张得能塞下拳头，整个人像被雷劈了一样僵在原地，半天说不出一句话。
见两人都被消息震住，朱凤标连忙道：
“刘大人，诸位大人都在文华殿等着了！还请两位移步文华殿，咱们一起商议这事该怎么应对！”
刘文泽抹了抹根本不存在的眼泪，点了点头：
“合该如此。走，咱们去把这事议清楚。”
此时的文华殿早就炸了锅，哭的哭，吵的吵，乱得像菜市场。
有人趴在桌子上抹眼泪，有人跺着脚骂长毛，还有人蹲在角落唉声叹气。
看见刘文泽和朱凤标进来，景寿连忙迎上来，脸都白了：
“刘大人，军报你想必看了！僧王大败，全军覆没，整个江北都危在旦夕！朝廷现在根本派不出兵马了，这可怎么办啊！”
刘文泽抬高声音，压下满殿的嘈杂：
“诸位大人莫慌！比这更凶险的时刻咱们都熬过来了！都先坐下，慢慢议！”
众大臣这才纷纷落座，还有人时不时抽噎两声。
景寿见众人安静下来，对着朱凤标道：