“能不能……再让点？”
老板打量了他两眼，估计也看出老周的穷酸，最后摆摆手。
“行行行，少你一点，拿走吧！”
老周这才把钱一点一点数出来，更是把发卡仔细包进手帕里，又将其塞进贴身口袋，这才继续往家走。
他住的地方不算远，却也绝不算体面。
这是一条旧弄堂，砖墙发黑，屋檐低矮，排水沟旁常年带着股潮气。巷子里孩子们光着脚追逐打闹，妇人端着盆在门口洗菜，偶尔还能听见哪家男人喝醉了在里头骂骂咧咧。
老周推开自家那扇有些旧的木门时，屋里已亮起了灯。
屋里不大，摆设更少。
一张方桌，两条长凳，墙边一张旧木床，角落还支着一张小铺板。灶间那边正冒着热气，锅里大概正温着晚饭。
他刚一进门，正在灶边忙活的媳妇便回过头来，语气里带着惯常的埋怨。
“怎么又这么晚？别人都知道下值回家，你就你能，成天在外头磨蹭。家里这一摊子事，哪样不要人？你倒好，永远最后一个回来。”
这抱怨，放在别人家或许会刺耳，可在老周家，几乎已成了日常。
老周一边摘帽子，一边赔着笑，“临下值前帮同僚理了几卷档，耽搁了会儿。”
媳妇白了他一眼。
“就你会做人！别人家的男人是把心思往自家带，你倒好，恨不得把全天下的活都揽自己身上。”
老周只是笑了笑，倒也没反驳。
他知道自家婆娘刀子嘴，真要说有多坏，倒也没有。只是日子过得苦，苦久了，话自然就硬些。
屋里另一头，两个小姑娘听见动静，已经一前一后扑了过来。
“爹！”
“爹你回来啦！”
大一点的那个已经有些懂事了，只站在旁边笑，小一点的二妮却直接抱住了他的腿，仰着脸问：
“爹，今天怎么这么晚呀？”
老周低头看着她，脸上的疲惫几乎瞬间就散了大半。