裴仁基霍然起身，花白的胡须因盛怒而根根倒竖，颈间青筋暴起。
“两万五千人！他说拉出去就拉出去了？谁给他的胆子！瓦岗如今是什么声势？新得洛口，坐拥数十万之众，李密何等样人——那是能把翟让都架到火上烤的狠角色！”
“他刘长恭是个什么东西？打了几场剿匪的顺风仗，就以为自己天下无敌了？”
副将面色惨白，嘴唇哆嗦着，半晌才挤出一句话：“将军……那我们……”
“救！”裴仁基咬牙切齿地吐出一个字，一把抓起案上的头盔往头上一扣，大步朝帐外走去，边走边厉声下令，“他找死，我裴仁基不能见死不救！”
“传令——全军拔营，前部轻装急行，后队辎重随后跟进，让斥候先行探路，瓦岗狡诈，沿途必有埋伏，让他们仔细探查！”
大军轰然开拔。
老将裴仁基骑在马上，面色铁青如生铁，望着西边那片被晨雾笼罩的山谷，心中那团不祥的预感越来越浓。
虎牢隘口。
徐世勣站在隘口的箭楼上，手扶垛口，目光穿过晨雾，落在远处官道上越来越近的隋军先锋旗帜上。
“将军，”身旁副将压低声音，“裴仁基的前锋已进入弩箭射程，要放箭吗？”
“不急。”徐世勣缓缓摇头，目光依旧钉在那面越来越近的旗帜上，“放他走近些。”
“传令下去——三道堑壕，依次阻击。放箭不可齐发，要一轮接一轮，让他攻不起来也退不下去。滚石擂木不到万不得已不许放，省着用。”
“拖到石子河那边打完，便是我们的全功。”
号角声撕裂了清晨的寂静。
裴仁基部的先锋骑兵已冲至隘口百步之内，马蹄踏起的烟尘遮天蔽日。
徐世勣抬起手，停顿片刻，随即猛地往下一压。
第一道堑壕的弩箭应声齐发，密集的箭雨将冲在最前的骑兵射倒一片，战马哀鸣倒地，后续骑兵被迫勒马，阵型为之一滞。
裴仁基在后阵望见隘口上的旗帜，又望了望两侧陡峭的山壁，花白的浓眉拧成一团。
这仗不好打。
石子河。
刘长恭的中军大纛在谷底官道上缓缓移动。
两万五千禁军队列绵延数里，前锋已入山谷深处，后队还在谷口。
刘长恭骑在马上，环顾四周——两侧山壁陡峭如削，密林蔽日，谷中静得只剩行军脚步声和偶尔响起的马嘶。
太静了。