堂堂国公，不显官威、不恃权位，微服入野、躬身访隐，以论学为礼，待他一介落魄隐士为知己。
这份胸襟、这份气度、这份礼贤下士之心，千古罕见。
李百药心绪翻涌，久久难言。
李琚起身，正视他，目光诚恳而坚定。
“李先生，天下将乱，苍生流离。我知你身怀济世之才，隐居避世，非无壮志，实有顾虑。今日我以诚相访，愿请先生出山，与我共定乱世、安济万民。”
李百药深吸一口气，压下心中翻涌的震惊，沉声问道：
“国公厚爱，百药铭感五内。只是我屡遭朝祸，数度被贬，朝堂奸佞当道，昏君在上，若再入仕，不过重蹈覆辙，徒死无益。”
这是他最大的心结。半生浮沉，数度贬谪，他已经看透了朝堂的污浊。
李琚从容道：“如今朝堂格局已变。我掌部分权柄，可保你不受奸佞构陷、不被昏政拖累。你随我行事，只尽济世之责，不随污浊朝堂同流。
朝堂的是非，我替你挡；奸佞的暗箭，我替你接。先生只需安心做事，不必再担忧身后之事。”
李百药眸光微动，沉默了片刻，又问：“如今天下大乱，群雄并起，大势难逆。大隋江山摇摇欲坠，独木难支，此时入局，乃是逆势而为，徒招败亡。国公何以扭转乾坤？”
李琚目光坚定，缓缓开口：“我今日寻你，非让你辅佐垂死之隋，而是让你与我共造来日之世。”
一句“造来日之世”，雄心万丈，震彻人心。
李百药瞳孔骤缩。
他听懂了。
这不是要他去修补一座将倾的大厦，而是欲破旧立新、再造乾坤。
“先生隐居不出，无非惧所托非人、壮志难酬、身败名裂。”
李琚续道，
“今日你我论学论世，你当知晓，我非寻常权贵。我知治乱、通民生、观大势、怀雄心，足以护你周全，予你施展抱负之地。”
李百药静静伫立，望着眼前这位少年国公。
对方身居高位，却无半分骄矜；年纪轻轻，却有千年眼界；手握强权，却愿躬身求贤。
乱世之中，得此明主，何其难得。
他半生谨慎、半生避祸，唯恐踏错一步、万劫不复。
可今日——
他长长吐出一口气，神色决然，上前一步，郑重躬身长拜。