一个风尘仆仆的斥候跪在门口，甲胄上沾满了泥水，声音沙哑：“监君，河北义军高士达、窦建德联兵四万，已从博望山出发，直奔黎阳。先锋刘黑闼部两千人，已过澶渊，距黎阳不足三十里！”
李琚站起来，面色不变，走到舆图前。
“传令。”他声音沉稳，没有半分慌乱，“驻扎洛水的河堤营，调一千五百人星夜北上，三日之内抵达黎阳，归张义节制。留五百人守洛水河口码头及洛阳周边小据点。
令黎阳守将张义——加固仓城防御，死守待援，不可主动出战。
令护漕军抽调三百精锐，加强黎阳码头护卫，防止义军切断水路。”
周小吏一一记下，飞奔而去。
河堤营驻地。
号角声急促响起，正在操练的士卒们纷纷归营，整装待发。
尉迟恭正在军械坊里打铁，听见号角，放下锤子，大步走出坊门。
传令兵骑马奔来，在营中勒住缰绳，高声道：“监君令：河堤营抽调一千五百人，星夜北上黎阳。”
尉迟恭虎目一凝，转身走回军械坊。
炉火正旺，百来个铁匠正在干活，有的抡锤，有的烧铁，有的打磨刀坯。
他站在门口，声如洪钟：“兄弟们，黎阳有仗打了。锻头军全体整装，随老子北上！”
铁匠们齐声怒吼，扔下锤子，从墙上摘下兵器、甲胄，开始穿戴。
他们的动作熟练而迅速，显然平日没少练。
尉迟恭走到自己的铺位前，摘下长槊和铁鞭，系好甲胄，戴上铁盔。
他回头看了一眼军械坊，炉火还在烧，铁砧上还有一块未打完的刀坯。
他转身，大步走出坊门。
锻头军已有百人规模，个个膀大腰圆，力大无穷。
每人均配一柄重刀、一面厚盾、一身精良甲胄。
这些人多是流民、铁匠出身，吃过大苦，也见过血腥。
平日训练严苛，战力远超普通新兵。
尉迟恭站在队列前，目光扫过那一张张面孔。
“锻头军！”他高声道。
“在！”百人齐声，声震营寨。
“这一仗，给老子打出锻头军的威风来！让那些义军看看，打铁的也能要他们的命！”