沈墨之笑了笑："司令员过奖了。不过……新枪的试制工作还在进行中，遇到一些困难。"
"什么困难？"
"主要是材料和设备的问题。"沈墨之苦笑道，"您设计的半自动步枪，结构精密，对材料和加工工艺要求很高。咱们现在的设备太简陋，很多零件需要手工打磨，精度不够。钢材也不达标，枪管的耐磨性和耐压性还差一些。"
"大概还需要多久？"李云龙问。
"保守估计，至少还要三到四个月，才能造出第一把合格的样枪。"沈墨之坦诚地说。
李云龙点点头："不急，慢慢来。质量第一，不能为了赶进度而牺牲可靠性。一把炸膛的枪，不如一把好使的枪。"
"明白。"沈墨之郑重地点头。
“但是也要抓紧时间，我计划在明年就要把我们的样枪搞出来。”
“是”
“同时也不要放下其他工作，比如枪械的修复这些，你可以多招一点，有头脑的年轻人，把他们教会。这样不仅能扩大我们厂的规模还能减轻你们的工作量。”
“是、我明白了。”
李云龙环顾兵工厂，看着忙碌的工人和技术人员，心中涌起一股豪情。
复装弹、枪榴弹、新枪……
兵工厂正在一步步走上正轨。
晋中军区，正在一天天壮大。
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几个月后，晋中根据地焕然一新。
部队经过大练兵，战斗力显著提升。化整为零的各连排，各自为战，主动出击，把日军的交通线和运输线搅得天翻地覆。
有的连队伏击日军的运输车队，缴获大批物资；有的排摸到据点外围，埋设地雷、打冷枪，把鬼子搞得日夜不宁；有的特战小队深入敌后，炸桥梁、毁铁路，让日军的补给线几乎瘫痪。
部队人数也在迅速扩张。独立旅和新一旅不仅完全恢复了之前队伍的人数，还各自扩充了三千多人，加上民兵和地方武装，晋中军区控制的总兵力已经超过了一万五千人，其中李守义那个曾经只有一个三营的补充团现在也是人数基本上赶上正规团有一千多号人了。
教育方面，军区学校已经招收了第一批学生，两百多名十三到十八岁的青少年都有一定的基础。课程包括语文、数学、政治、军事常识和基础医护知识。由解学功亲自授课，各旅团长、政委和兵工厂的工程师们轮流当教员。
文化教育的成果也开始显现。战士们普遍能认几百个字，能读懂简单的命令和通知。一些表现突出的战士被提拔为班长、排长，成为基层骨干。
根据地的生活条件也在改善。鸡舍里母鸡下蛋，兔笼里兔子繁殖，蘑菇棚里菌菇飘香，方便面作坊日夜不停。战士们不再只吃杂粮和咸菜，隔三差五能吃到鸡蛋、兔肉、蘑菇汤，甚至偶尔还能来一碗香喷喷的方便面。
老百姓的日子也好过了。八路军不抢粮、不扰民，还帮着干活、教认字、看病治伤。越来越多的年轻人主动报名参加八路军，根据地的人心和士气空前高涨。
这天傍晚，李云龙站在司令部的屋顶上，俯瞰着整个根据地。
夕阳西下，金色的余晖洒在大地上。远处，炊烟袅袅升起，战士们列队归来，歌声和笑声此起彼伏。近处，兵工厂的铁锤声叮当作响，学校的读书声朗朗传来。
一派欣欣向荣的景象。
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