下一趟赶集，沈鹿溪照旧背着满满一筐货去了镇上。
茶叶四两多，野菜五斤给福满楼送去，还有一把金银花和两把柴胡。
她先去福满楼后门交了菜，胖师傅验过货，利落地数了二十五文给她。、
“丫头，你这菜越来越水灵了，掌柜的说要不要再加点量？”
“下回给您带七斤，价钱不变。”
“成。”
从福满楼出来，沈鹿溪拐去药铺卖了草药，又往茶铺走。
快到茶铺门口的时候，她脚步慢了下来。
那站着两个人，她认识。
是上回在镇上见过的那两个地痞，一个瘦高个，一个矮胖子，都是周员外手底下跑腿的混混。
两人没堵茶铺的门，是堵在她去茶铺的必经路上，一左一右靠在墙根底下，嘴里嚼着草根，眼睛却一直往这边瞟。
沈鹿溪停下来，在心里把情况过了一遍。
周员外。
分家那天被当众赶跑，丢了面子，这口气他咽不下去。
上回找地痞去骚扰商队收“过路费”，这回轮到她了。
沈鹿溪没有掉头，也没有绕路，她调整了一下肩上的竹筐，不紧不慢地往前走。
瘦高个先看见了她，用胳膊肘捅了矮胖子一下，两人对视一眼，嘿嘿笑着迎了上来。
“呦，这不是沈家那个小丫头嘛？”瘦高个拦在了路中间，上下打量她，“听说你现在做买卖做得挺红火啊，茶叶卖得不少吧？”
沈鹿溪被迫停下脚步，看着他：“有事？”
“当然有事。”矮胖子从旁边凑过来，伸手就要去掀竹筐上的盖布，“周爷说了，在青川镇做买卖，得交份子钱。你一个月交多少来着？哦对，你还没交过是吧？那得补上。”
沈鹿溪侧身避开他的手：“你们周爷是镇上的里正还是县里的官？凭什么收份子钱？”
瘦高个脸一沉：“少废话。周爷让你交你就交，识相的拿出一两银子，不识相的......”他往前逼了一步，“那就别怪我们不客气了。”
一两银子。
她一个月赚的钱也就二三两，一张嘴就要走一两。
沈鹿溪没有后退，也没有慌。
她扫了一眼四周，集市上人来人往，可没人敢上前帮忙。
周员外在镇上有势力，这两个地痞平时横行惯了，大家都怕惹事。
“我没有一两银子给你们。”沈鹿溪语气平静，“你们要是敢动手，我现在就去找里正。上回分家的时候，里正和讼师都在场，你们周爷当时想做什么，衙门里可都有记录。”
瘦高个的脸色变了变，犹豫了一下。
矮胖子比他冲，伸手就来抢竹筐：“少拿里正吓唬人！今天你不交钱，这筐货就别想……”
他的手刚碰到竹筐边沿，一只手从旁边伸过来，不轻不重地扣住了他的手腕。
矮胖子一愣，扭头看去。
是个年轻男人，灰色长衫，袖口卷着，个头比他高了整整一个头。
上回在街上见过的那个人，带商队来青川镇摆摊的那个。
“这位兄弟，你挡着我的路了。”年轻人的声音不高，语调平平的，手上的力道却一点没松。
矮胖子试着抽手，没抽动，脸上的横肉抖了一下。
瘦高个认出了这人，脸色一变。
上回他们去收这商队的过路费，这人只看了一眼，那一眼让他后背发凉，两条腿不听使唤地就退了。
“这……这位爷，我们跟您没关系，我们找的是这丫头……”
“我知道。”年轻人松开矮胖子的手腕，往旁边站了半步，“不过你们堵在路中间，我过不去。”
他说的是“过不去”，可那两个地痞吓得腿都软了。
瘦高个扯了矮胖子一把，两人对视一眼，灰溜溜地往巷子里退了。
走出去老远，矮胖子还回头看了一眼，嘴里骂骂咧咧的，声音却压得很低。
沈鹿溪看着两人的背影消失在巷子口，转过头来。
年轻人站在她旁边，正低头理袖口，神情很淡，跟刚才什么都没发生一样。
“多谢。”沈鹿溪说。
“不用谢。”他说，“他们挡路了。”
沈鹿溪打量了他一眼，目光落在他身后不远处停着的两辆大马车上。车上的货物用油布盖着，旁边站了几个短打汉子，个个身板结实，站姿挺拔，一看就不是普通的脚夫。
“你是外地来的商队？”
“路过。在青川镇停几天，采买些本地的东西。”
“采买什么？”
年轻人看了她一眼，嘴角微微动了一下，不知道算不算笑。
“茶叶、药材、皮货。你认识卖这些东西的人？”
沈鹿溪差点笑出声来。
认不认识？她自己就是卖茶叶和药材的。