然而，自甄芙进门后，甄芙每天不忘在良崖王耳边轻描淡写地提起乔氏，虽提的时间不长，可提的次数多呀。渐渐的良崖王也感叹起了乔氏。当年与亡妻的种种不易与辛酸，唤醒了良崖王埋藏已久的回忆。
良崖王开始怀念乔氏的好，感叹亡妻英年早逝。到了后来，他竟吩咐刘琰预备三牲，说是中元节时要亲自祭奠乔氏。这一举动彻底激怒了蔡氏，气得她几乎当场昏厥。而甄芙对此只淡淡评价了一句：“看来蔡氏的心智果然不够坚定。”
甄芙与刘琰私下里对蔡氏进行了一番深入的讨论。刘琰认为，蔡氏是一个冷血无情、心肠恶毒的人，然而，甄芙却持不同见解。甄芙觉得蔡氏不过是个愚蠢至极、难成大器之人，根本不足以成为他们的劲敌。
说实话，在这段时间的相处中，甄芙越发觉得蔡氏的脑袋空空如也，实在不是能做成大事的料。而蔡氏所生的儿子刘??，简直就是蔡氏的翻版。母子俩凑在一起，连一个完整的头脑都拼凑不出来，皆是愚蠢透顶之辈。
这些时日，甄芙与蔡氏明里暗里针锋相对。而刘??因为年幼没有进入朝堂还在住宅上学。甄芙和蔡氏之间的争斗，他是看得明明白白。刘??作为蔡氏的儿子，没少给甄芙使绊子。
不过，由于刘??本人并不聪明，那些小伎俩全被甄芙以四两拨千斤之法反还到刘??自己身上。每当这个时候，刘??从不反思自己到底哪里出了问题，只是大吵大闹。要么拿自己屋里的下人出气，要么打砸瓷器古董，再不然就是迁怒甄芙陪嫁过来的丫鬟们。
要知道，甄芙的这些陪嫁丫鬟个个都是甄芙团队的核心成员，岂是好惹的？刘??敢拿她们撒气，她们就敢把刘??的名声败坏得一干二净。如今整个良崖王府无人不知少公子刘??性格暴虐，不堪重用。
下人们的嘴巴历来是不严的。这一传十、十传百的。没多久，这消息就传出了府。传的都城哪里都是。想来过不久，这消息就会传得良崖国那人尽皆知。
刘??这孩子已经十一岁了，却还如此不懂事，遇到问题只会在奴仆身上找茬。不仅如此，刘??拿甄芙没办法，就将主意打到了甄芙的陪嫁丫鬟们身上。既不聪明也没有远见。这也是甄芙认为他不能作为刘琰对手的原因。
刘??试图打骂丫鬟。以此报复甄芙。可刘??忘了那些个丫鬟们，全是甄芙从冀州带来的根本和他们良崖国没有关系。他命令不了甄芙的丫鬟。刘??多次挑衅，甚至影响了丫鬟们的日常工作。这导致刘??成为了冀州势力黑榜第二名。
至于哪个是第一名呢？自然是刘??的生母蔡氏了。小丫鬟们将这个刘??的所作所为告知给了阿玲和阿瑶。最后还是阿玲出了个主意，以彼之道，还之彼身。
从前蔡氏不是传过一则流言蜚语说是刘琰调戏了她吗？如今，她们也以彼之道还之彼身。阿玲等人还传出一个带有桃色意味的丑闻：刘??贪恋美色，竟对自己嫂子的陪嫁丫鬟起了歪心思。
这消息在良崖王府传播开来后，被那些派到良崖王府的探子带回国内。很快，许多诸侯都知道了这件事，他们心里对刘??极为鄙夷。
这么小小年纪就沉迷女色，将来又能有什么出息呢？可惜的是，蔡氏和刘??母子对此毫不知情。他们二人加起来连对付甄芙都力有未逮，又哪有闲工夫去打听外面的消息？
至于良崖王，刘琰觉得他虚伪至极，甚至认为他根本无资格去祭奠自己的母亲。一想到琅琊王让他准备三牲，并且要亲自前往母亲坟前敬拜，刘琰心中便涌上一股难以言喻的厌恶。
甄芙本就对良崖王没什么好感，自然也赞同刘琰的看法。迟来的深情比草贱，人家去世的母亲在世时留下了一个儿子，你却不善待。等人家死去几十年后，你装模作样地跑去祭拜，甚至亲自写祭文，这算怎么回事？不过是在故作深情，披着伪装罢了。
甄芙心中对刘琰这些年的遭遇始终抱有一份深刻的同情。甄芙深知，刘琰这些年来所经历的苦难。这一切的根源几乎都来自良崖王身为父亲的冷漠与失职。这种失职，不仅体现在良崖王作为父亲的慈爱缺失，更表现在他作为一国之君的昏聩不明。
当刘琰刚出生时，前良崖王妃乔氏还在世的时候。良崖王便为刘琰请封了世子之位。按常理来说，这等于是敲定了储位，意味着继承大统已是板上钉钉之事。然而，良崖王的思维却异于常人，良崖王的行为总是背离所有人预期的轨道。
这些年里，良崖王十分奇怪，他的所作所为都是在撼动刘琰的地位，让本来稳如泰山的世子之位变得摇摇欲坠。他的这一行为令人费解。如果说这是因为刘??聪慧过人、具备治国之才，良崖王动了心思易储那倒也说得过去。
但经过这段时间的接触，甄芙早已看清刘??不过是个毫无头脑的庸碌之辈。至于蔡氏，虽然惯会装模作样、撒娇弄痴，但蔡氏的手腕实在浅薄，甚至不及夏姨娘的三分之一。
可就是这样一对并不高明的母子，却将良崖王玩弄于股掌之间。这种诡异的局面让人感到十分奇怪和违和。直到后来，甄芙细细观察后方才悟出真相：良崖王表面上扶持刘??、打压刘琰，实则暗藏另一层深意——良崖王年迈体衰，逐渐感到力不从心，而正值壮年的刘琰则愈发显得锋芒毕露。
良崖王害怕刘琰的成长速度超出自己的控制范围，担心这位年轻的儿子比自己预想中还要优秀。因此，良崖王索性纵容蔡氏母子，借他们的手去压制刘琰。在外张扬跋扈的蔡氏母子，归根结底不过是良崖王手中的一把钝刀，而这把刀正被它的主人反向刺入亲生骨肉的胸膛。
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