"什么核心？"
"让你在最想打开一扇门的时候选择不打开。"孙明说，"这是守门人的第一课。"
他把粥碗放下。
"大多数人以为守门人是看门的。错了。守门人是选择者。每一天，每一小时，你都在做选择。这个选择的权力很大，也很危险。所以机构必须确认，你有能力在不滥用权力的情况下做出正确的选择。"
"怎么确认？"
"给你权力，看你用不用。"孙明说，"昨晚你拿到了进入禁区的钥匙。很多人拿到钥匙的第一反应是开门。你没有。你选择了站在门口。这就是正确答案。"
"恭喜你，林杰。"孙明站起身，拍了拍裤子，"你是四十七个人里第四个走到禁区门口的。也是第二个选择退回来的。"
"第一个是谁？"
孙明笑了笑。那个笑容里有一种遥远的、几乎被遗忘了的温暖。
"是我。"
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傍晚时分，林杰收到了第二份通知。周正的办公室。通知写在一张白纸上，用钢笔手写："今晚七点，局长室。"
林杰在七点差五分的时候到达。办公室里只有周正一个人。他坐在桌子后面，面前放着一份黑色文件夹。
"坐。"
"档案失窃案今天正式结案。"周正打开文件夹，"结论：系统故障导致XK-1952-001档案被误归入其他分类区域。现已找回，归档完毕。"
他把报告推到林杰面前。一页纸，内容简洁到近乎敷衍。
"结案了。"周正说，"对你的测试也结案了。从今天起，你不再需要调查这件事。"
"我能问***的事吗？"
周正的表情变了一下。眉心的皱纹加深了不到一毫米。
"***是我的学生。"他说，"十年前，他和你一样通过测试，成为一名探员。他是这个机构里最优秀的教官之一。然后他在三个月前打开了保险柜。"
"之后的事情你都知道了。他现在在昌平的精神病院。医生说他可能永远无法恢复正常。"
"我能去看他吗？"
周正沉默了很长时间。