刘泓从怀里掏出一百文，递过去。老吏接过，登记了名字，盖了章，把准考证递给他。
“拿好了，初八早上贡院门口点名，点名不到，取消资格。”
刘泓接过准考证，郑重地收好，作了个揖：“多谢差爷。”
老吏摆摆手：“去吧。”
刘泓转身要走，忽然想起什么，回头对那个小吏说：“这位差爷，学生多嘴说一句。县衙的告示贴在城门口，人人都看得见。要是有人发现报名收费跟告示不一样，告到县尊那儿，差爷脸上也不好看。”
小吏脸色铁青，但说不出话来。
老吏看了刘泓一眼，眼神里带着点惊讶，又带着点欣赏。
刘泓没再说什么，转身走了。
王猛在外面等着，急得团团转。看见刘泓出来，赶紧跑过来：“泓哥，咋样？我听见里头好像在吵？”
刘泓说：“没事，办完了。”
王猛松了口气，又问：“那个小吏，是不是想讹钱？”
刘泓说：“是。”
王猛说：“那你咋办的？”
刘泓说：“按规矩办。”
王猛挠挠头，没听懂，但也没再问。
轮到王猛报名，他战战兢兢地走上去，把廪保文书递过去。老吏接过来看了看，问：“你也是刘文远担保的？”
王猛点头：“是是是。”
老吏看了他一眼，没再说什么，收了钱，办了手续。
王猛拿着准考证出来，手还在抖：“泓哥，我办好了！我也有准考证了！”
刘泓说：“收好，别丢了。”
王猛把准考证塞进怀里最贴身的地方，拍了拍，跟拍宝贝似的。
刘全兴在一旁看着，脸上带着笑。他儿子，刚才跟那个小吏理论的时候，不卑不亢，有理有据，比他这个当爹的强多了。
他走过去，拍拍刘泓的肩膀：“好样的。”
刘泓说：“爹，咱回去吧，吃点东西。”
三个人往回走。路上，王猛一直在念叨：“泓哥，你刚才真厉害，那小吏脸都绿了……”
刘泓说：“没啥厉害的，就是照规矩办事。”
王猛说：“可我就不敢，我看见穿公服的就腿软。”
刘泓说：“慢慢就好了。”
回到客栈，刘二牛他们已经在等着了，问刘泓报上没。刘泓说报上了，几个人都替他高兴。
刘二牛说：“泓娃子，你运气好，碰上老吏。去年我来，也遇到那个小吏，硬是多要了五十文才给办。”
张栓子说：“我也被他讹过。”
王猛听着，更觉得刘泓厉害。
下午，几个人都没出门，在客栈休息。刘泓把准考证拿出来看了好几遍，确认没出错，才收起来。
刘全兴在一旁看着，忽然说：“泓儿，等你考上了，咱家就真不一样了。”
刘泓说：“爹，还没考呢。”