青黛退下后，苏乔走到书架前，从最里层抽出一本厚厚的册子。这是她这几日暗中整理的镇国公府人员名录。
册子用牛皮纸装订，里面是她用蝇头小楷密密麻麻记录的信息。第一页是府中主子——祖父苏烈、父亲苏文翰、母亲林氏、二叔苏明远、二婶王氏、堂妹苏婉、堂弟苏明德，每个人的生辰、性格、喜好、常往来的人，都详细列明。
往后翻，是府中管事、嬷嬷、大丫鬟。再往后，是各院的小厮、粗使丫鬟、门房、马夫、厨娘……足足两百多人。
苏乔的目光落在几个名字上。
**赵嬷嬷**：原是她母亲的陪嫁嬷嬷，母亲去世后一直在西院伺候，为人老实本分，但年纪大了，常被王氏排挤。
**李顺**：门房老李头的儿子，二十出头，识得几个字，腿脚勤快，常被派去外头跑腿。
**春桃**：厨房帮厨的丫头，十三岁，父母早亡，被叔婶卖进府里，做事麻利，但常被其他丫鬟欺负。
**陈木匠**：府中修缮工匠，手艺精湛，沉默寡言，有个生病的妻子需要常年吃药。
这些人，地位都不高，有的甚至卑微。但苏乔知道，有时候越是卑微的人，越能看见别人看不见的东西。
她合上册子，走到窗边。
夜色已深，庭院里点起了灯笼。昏黄的光晕在风中摇曳，将树影投在青石板上，斑驳晃动。远处传来打更的梆子声，三更了。
苏乔吹熄了烛火。
第二日，苏乔带着青黛去了厨房。
正是准备午膳的时辰，厨房里热气蒸腾。灶台上炖着鸡汤，浓郁的香气混着柴火味弥漫在空气中。厨娘们忙碌地切菜、炒菜、蒸馒头，锅铲碰撞声、水流声、说话声交织成一片嘈杂。
“大小姐怎么来了？”管厨房的刘嬷嬷赶紧迎上来，用围裙擦了擦手，“这儿油烟重，别熏着您。”
“无妨。”苏乔微微一笑，“今日想给祖父炖个汤，过来看看食材。”
刘嬷嬷连忙引着她去看食材柜子。苏乔一边看，一边状似随意地问：“近日府中采买的肉菜可还新鲜？”
“新鲜，新鲜。”刘嬷嬷笑道，“都是老李头每日清早去市集挑的。”
苏乔点点头，目光扫过厨房里忙碌的人。角落里，一个瘦小的丫头正蹲在地上洗菜，手指冻得通红。那是春桃。
“那丫头洗菜倒是认真。”苏乔随口道。
刘嬷嬷瞥了一眼，压低声音：“春桃啊，是个苦命孩子。爹娘死得早，被叔婶卖进来，每月工钱都被她婶子来要走大半。这孩子老实，从不抱怨。”
苏乔没说话，转身离开了厨房。
走出院子时，她低声对青黛道：“明日你去账房，支二两银子，就说我要赏厨房的人。其中五百文单独给春桃，就说她洗菜洗得干净。”