柳氏起身走到苏乔身边，握住她的手：“乔儿，今日吓着了吧？”
苏乔摇摇头：“女儿没事。只是担心妹妹……”
“她自作自受，”苏文翰沉声道，随即又叹了口气，“罢了，此事我会处理。乔儿，你先回去歇息。”
“是，父亲。”
苏乔行礼告退，走出正厅。秋夜的凉风扑面而来，带着庭院里桂花的残香。她深吸一口气，冰冷的空气灌入肺腑，让她精神一振。
青黛提着灯笼等在廊下，见苏乔出来，连忙上前：“小姐。”
“回去吧。”
主仆二人沿着回廊往西院走去。灯笼的光晕在青石路上投下一圈昏黄，两侧的树木在夜风中沙沙作响，影子在地上摇曳，像蛰伏的兽。远处传来几声犬吠，更显夜静。
回到西院，苏乔刚换下衣裳，便有丫鬟来报：“大小姐，老太爷请您去书房一趟。”
苏乔动作一顿。
祖父果然知道了。
她重新整理好衣裳，对青黛道：“你留在这里，我去去就回。”
“是。”
苏烈书房位于镇国公府东侧，独立成院，环境清幽。苏乔穿过月洞门，便见书房窗棂透出暖黄的光。她走到门前，轻轻叩响。
“进来。”
苏乔推门而入。
书房里弥漫着墨香和旧书的味道。四壁书架高耸，摆满了兵法典籍、史书策论。墙上挂着几幅字画，其中一幅是前朝名将的《出塞图》，笔力遒劲，气势磅礴。苏烈坐在紫檀木书案后，手中拿着一卷兵书，见她进来，放下书卷。
“祖父。”苏乔屈膝行礼。
“坐。”苏烈指了指对面的椅子。
苏乔依言坐下。书案上摆着一套青瓷茶具，茶壶嘴还冒着丝丝热气，茶香清淡，是祖父常喝的庐山云雾。烛台立在案角，烛火稳定地燃烧着，将祖孙二人的影子投在身后的书架上。
苏烈打量着她，目光锐利如鹰。
“赏花宴的事，我听说了。”他开口，声音沉稳，“从头到尾，说一遍。”
苏乔垂眸，将今日之事又叙述了一遍。与在正厅时一样，她只陈述事实，不加任何主观臆断，也不添油加醋。说到自己扯下香囊时，她强调是“慌乱中无意抓住”；说到太医验出禁药时，她表示“女儿亦震惊不已”；说到长公主下令彻查时，她说“女儿相信长公主殿下会公正处理”。
每一个细节，都恰到好处。
苏烈静静听着，手指无意识地摩挲着书卷的边缘。纸页粗糙的触感透过指尖传来，带着岁月的质感。他看着孙女平静的侧脸，烛光在她脸上投下柔和的阴影，长睫低垂，掩住了眼底的情绪。
这个孙女，他从小看着长大。娇憨，天真，被保护得太好，像温室里的花朵，经不起风雨。前些日子还因为梦魇哭哭啼啼，需要母亲整夜陪着才能入睡。
可眼前的苏乔，沉稳，冷静，条理清晰。面对王氏的指控不慌不忙，面对父亲的询问对答如流，此刻在他面前，也未见半分怯懦。
这变化，太大了。