“是孙女多虑了。”苏乔站起身，屈膝行礼，“那孙女不打扰祖父了。”
“去吧。”苏烈摆摆手，目光却已经飘向了书房小楼的方向，眉头微微蹙起。
苏乔转身离开亭子。
她的脚步很稳，背脊挺直，裙裾在青石板路上轻轻拂过，发出细微的窸窣声。直到走出回廊，拐过月洞门，确认祖父的视线再也看不到她时，她才轻轻吐出一口气。
后背，已经出了一层薄汗。
秋风吹过，凉意透过衣衫，让她打了个寒颤。
但她的唇角，却勾起了一抹极淡的、几乎看不见的弧度。
第一步，成了。
接下来的几日，苏乔依旧每日午后去回廊的亭子“读兵书”。
但她敏锐地察觉到，书房周围的防卫，悄然发生了变化。
原本固定的巡逻路线，增加了几个随机变向的点。守卫换岗的时间，虽然还是四个时辰一次，但每次换岗的人数从两人增加到了三人，且交接时必定检查书房门窗。
暗哨的位置也变了。
以前她能隐约判断出两个暗哨的方位，现在，她至少感觉到了四个不同的气息。那些气息藏得很深，若非她前世在秦霄身边待过，见识过真正的暗卫手段，恐怕根本察觉不到。
最明显的变化，发生在第七日。
那日未时三刻，王嬷嬷没有像往常一样出现在书房门口。
取而代之的，是一个头发花白、背有些佝偻的老仆。老仆提着水桶和抹布，慢吞吞地走进书房，约莫两刻钟后才出来，手里拿着几本显然是要拿去晾晒的旧书。
苏乔认得那个老仆。
姓陈，在府里干了三十多年，是祖父从战场上带回来的伤兵，无儿无女，忠心耿耿。前世直到镇国公府覆灭，陈老仆都守着书房，最后死在乱刀之下。
王嬷嬷呢？
苏乔让青黛去打听。
消息很快传来：王嬷嬷“年纪大了，腰腿不好”，被调去了浆洗房，负责清洗下人们的衣物。那是个辛苦活儿，每日要碰冷水，工钱也比书房洒扫少了一半。
青黛说这些时，眼里带着兴奋的光：“小姐，国公爷果然听进去了！”
苏乔却只是轻轻“嗯”了一声。
她坐在窗边，看着窗外渐渐凋零的梧桐叶。秋风卷着枯黄的叶片，打着旋儿落下，在地上铺了薄薄一层。阳光透过稀疏的枝桠，在地上投下破碎的光斑。
第一步防范，成功了。