苏乔转身，看见祖父苏烈站在亭外。老人今日穿了一身深青色常服，腰间束着革带，虽已年过五旬，但身姿依旧挺拔如松。他的脸上带着常年征战留下的风霜痕迹，眉宇间是挥之不去的威严，但此刻看着孙女的眼中，却有一丝难得的温和。
“祖父。”苏乔屈膝行礼，双手奉上手中的纸笺，“孙女近日读了些兵书，写了些粗浅心得，想请祖父指点。”
苏烈接过，展开扫了几眼。
纸上的字迹清秀中带着锋芒，内容也不是寻常闺阁女子会写的风花雪月，而是实打实的兵法分析。从“围城必阙”到“以逸待劳”，从“兵贵神速”到“攻心为上”，每一条都写得有模有样，甚至引用了几个历史上的经典战例。
老将军的眼中闪过一丝讶异。
他抬头看向孙女。
秋阳透过廊檐，洒在少女身上。她穿着藕荷色的襦裙，外罩月白比甲，发间只簪了一支素银簪子，打扮得简单清爽。但那双眼睛——那双曾经总是含着天真笑意的眼睛，此刻却沉静如深潭，透着一种与年龄不符的沉稳和……锐利。
像打磨过的刀锋，藏在鞘中，寒光内敛。
“写得不错。”苏烈将纸笺折好，收入袖中，“看来这些日子，你是真下了功夫。”
苏乔垂下眼：“孙女愚钝，只是胡乱写写。倒是读史时，看到一些战例，心中感慨。”
“哦？”苏烈在石凳上坐下，示意她也坐，“说说看，感慨什么？”
苏乔在他对面坐下，石凳冰凉，透过裙料传来清晰的寒意。她斟酌着词句，声音放得很轻，像是随口闲聊：
“孙女读到前朝名将李牧守边时，曾因书房守卫疏忽，被潜入的细作窃取了边防布阵图。后来敌军据此图进攻，连破三关，李牧仓促应战，最终兵败身死……真是令人扼腕。”
她顿了顿，抬眼看向祖父，眼神清澈坦然，仿佛只是出于对兵事的关心：
“祖父，咱们府上书房的洒扫下人，是否也需格外留意？毕竟……那里放着靖北军的文书，万一有宵小之辈混进来……”
话音未落，苏烈的目光骤然锐利。
那是一种久经沙场的老将才会有的眼神，像鹰隼盯住猎物，瞬间穿透一切伪装，直抵本质。苏乔的心跳漏了一拍，但她强迫自己保持平静，甚至微微偏头，露出些许疑惑的表情：
“祖父？”
四目相对。
亭子里安静得能听见风吹过松柏的沙沙声，还有远处隐约的、丫鬟们经过时的细碎脚步声。阳光透过枝叶缝隙，在石桌上投下斑驳的光影，那些光斑随着风轻轻晃动，像水面的涟漪。
许久，苏烈眼中的锐利渐渐敛去。
他点了点头，声音平稳：“乔儿有心了。府中防卫，祖父自有安排。”
没有追问，没有怀疑，只是这样简单的一句。
但苏乔知道，他听进去了。
因为在那双深邃的眼睛里，她看到了一闪而过的深思和警惕。