“一枚道果在身，你未来前途光明，能得到更多认可，也能有更多资源倾斜。”
“但同时，你也会成为更多人的目标，有人想拉拢你，有人想利用你，也有人想杀你，夺取你身上的道果。”
她直视陆沉的眼睛，一字一顿：“但你放心，在你真正成为宗师之前，那些宗师级的人物，也不敢轻易对你出手。”
“道果主的身份，本身就是一道护身符。”
“朝廷对道果主的管控极严，任何人敢动你，都要掂量掂量后果。”
她拍了拍陆沉的肩膀，语气中带着几分督促，也带着几分期许：“尽快突破宗师。”
“否则，你始终上不了真正的棋盘。”
“棋盘？”
陆沉咀嚼着这两个字，抬头看向宁青虹。
这位锦衣卫指挥使此刻已收起了方才的凝重，负手立于地宫之中，周身青光收敛，却依旧带着那股令人不敢直视的威严。
她闻言，唇角微微勾起，似乎早料到陆沉会有此一问。
“你真以为，这天下就只有你听说过的那几个武圣，宗师也只是寥寥数人？”
她语气淡淡，却透着一股见惯风浪的从容。
“锦衣卫南北镇抚司，明面上的宗师供奉便有七人，六扇门总衙，深藏不露的老怪物只会更多。”
“玄教明面上只有一位武圣，八位宗师坐镇，可暗地里……呵，连我都不知道他们藏了多少。”
她顿了顿：“还有那些藩王、世家、宗门，哪个没有几张底牌？”
“沐王府那位老王爷，据说三十年前便已踏破玄关，只是从不在人前出手。”
“苍梧苍家，能压制定王府这么多年，你以为靠的只是朝堂上的关系？”
陆沉默然。
他一直以为，宗师已是武道绝巅，是站在金字塔顶端的存在，武圣乃是更加遥不可及的传说。
却没想到，真正的顶端，比他想象的更高，也更拥挤。
“那……我的道果仪式。”他沉默片刻，问出了心中最深的忧虑，“若也与旱魃一般，当如何？”
宁青虹看了他一眼，那目光中带着几分审视，几分复杂。
“那便要看，是‘哪般’了。”
她缓缓道：“旱魃的仪式，是以一州生灵为祭，以百万亡魂为引。”
“这种仪式，一旦开始，便是祸乱天下的根源，朝廷对此，只有四个字——”