“这世道，妖魔横行，官府靠不住，江湖人也只能眼睁睁看着……”
老镖师长叹一声，摇了摇头，不再劝阻。
就在陆沉走出十几丈远时，路边一个柴垛后面，突然钻出来一个瘦小的身影。
那是个约莫八九岁的男孩，衣服破了几个洞，小脸脏兮兮的，但一双眼睛却亮得灼人，死死盯着陆沉。
他跑到陆沉面前，张开手臂拦住，声音因为紧张而有些发颤，却又带着一股执拗：“我，我跟你去！”
陆沉低头看他。
男孩仰着脸，努力让自己的声音不抖：“你不认识路！黑水坳岔路多，樟木村还得过一条暗河，没人带路，你找不到！我给你指路！”
陆沉问：“你父母呢？你不怕？”
男孩的嘴唇抿得发白，眼里的光晃了晃，有水汽凝聚，却被他用力眨了回去。
“我爹……我爹就是前几天跟李爷他们回去的……”
他的声音低了下去，带着哽咽，却又猛地扬起：“但我不信我爹死了！我娘还在家里等我们……我知道怎么走最近，我带你回去！”
陆沉看着男孩眼中那抹近乎绝望的期盼，明白这孩子并非真的笃信父亲还活着，而是除了抓住这最后一根“带人回去救爹娘”的稻草，已别无他法。
他没有点破那层薄如蝉翼的希望，也没说安慰的空话，只是点了点头，开口道：“那就跟紧点。”
男孩用力“嗯”了一声，用袖子狠狠抹了把眼睛，小跑着跟在陆沉身侧。
身后，传来几声复杂的叹息和不知针对谁的，低低的咒骂声。
一大一小，沿着土路继续前行。
起初还能见到零星的农田，但越往前走，人烟越是稀薄。
路旁的田地本该是郁郁葱葱的季节，稻禾长势喜人，沉甸甸的穗子微微弯着，预示着一个丰年。
可如今，田埂上荒草丛生，田里不见一个农人。
只有风吹过时，稻浪沙沙作响，反而透出一种死寂的繁荣，说不出的诡异与破败。
几只乌鸦停在光秃秃的树枝上，黑豆似的眼睛冷冷注视着路上的行人，发出粗嘎的叫声。
空气中，渐渐弥漫开一股若有若无的腥气，混杂着淡淡的腐臭。
不需要男孩指引，陆沉已能清晰感知到前方传来浓烈而暴戾的妖气。
如同无形的瘴疠，盘踞在前方山坳处的村庄上空，令人心头发闷。
男孩显然也感觉到了，小脸越发苍白，脚步不由自主地放慢，身体微微颤抖，却仍咬牙跟着。
还没走到村口，前方的景象已映入眼帘。