老板被她说得哑口无言，低下头沉默了半晌。
土坯房里只剩下柴火在灶膛里燃烧的噼啪声。
最终，他像是下定了决心，抬起头，眼中闪过一丝狠厉：“行！我让猴子再去探探那公子哥儿的底细，摸摸他的来路。”
“只要他不是国公府、贵人家里那些惹不起的嫡系子弟，身边也没藏着什么厉害的老家伙……咱们就干了这票！”
老板娘这才缓和了脸色，点了点头，语气也慎重了些：“嗯，是得再摸清楚些。”
“我前几日听路过歇脚的行商说，茶马道那边最近好像有一支来头极大的商队，连地头蛇都绕着走，咱们可千万别撞到铁板上。”
“晓得轻重。”
老板应了一声，转身掀开帘子，对着外面寒风喊了一嗓子：“猴崽子！死哪去了？滚过来，有要紧事交代！”
……
另一头。
靠近马棚和柴房的那间大通铺里，寒气比外头好不了多少。
黄征正挽起袖子，抡起斧头，利落地劈着柴火。
枯柴被劈开的脆响在寒冷的空气中格外清晰。
他准备将炕烧热，再烧些热水，这大通铺价钱便宜，但一应杂事都需住客自己动手，通常是些囊中羞涩的货郎或独行客落脚之处。
斧头起落间，那个精瘦得像猴儿一样的伙计，不知何时凑了过来。
他揣着手，倚在门框上，看似随意地搭话：“这位大哥，手脚真麻利啊。”
“看你们风尘仆仆的，这是打哪儿来啊？”
黄征手下动作不停，头也不抬，用一种带着几分仆役特有的，既不高傲也不卑微的口气回道：“从南边兴饶镇过来的，唉，还不是为我家少爷跑腿。”
他故意顿了顿，像是打开了话匣子：“我家少爷有位嫡亲的大哥，前些年投了军，在边镇那边熬资历。”
“家里老爷好不容易才疏通门路，使了大把银子，给大少爷捐了个校尉的军职，这回天冷了，老爷惦记大少爷，收拾了好些衣物银钱，本想派老管家送来，结果我家小少爷非要亲自来，说是兄弟情深，要来看看兄长……这不，就折腾我们这些下人跟着跑这一趟。”
他说得絮絮叨叨，活像个寻常多嘴的仆人。