上首坐着一位身着藏青色绸缎长袍、留着两撇修剪整齐八字胡的中年人。
他面皮白净，手指细长，正端着一杯热茶，眼神带着审视，却又透着一股读书人特有的精明。
“陆小哥儿，这位是汤师爷！还不见过！”
差役在一旁低声提点。
小陆沉连忙上前一步，将盛满银两的托盘小心地放在一旁的空椅上。
他学着记忆中戏台上看来的礼节，双手抱拳，深深一揖，腰弯得极低，声音带着一丝刻意为之的恭敬：“草民雨师巷陆沉，拜见汤师爷！”
汤师爷放下茶盏，瞧着陆沉这不伦不类却又透着十足诚意的恭敬模样。
尤其是那身与这官衙格格不入的旧衣和草鞋，嘴角不由勾起一丝玩味的笑意。
他抬手轻轻捋了捋那两撇八字胡，发出“呵呵”两声轻笑：
“免礼免礼！英雄出少年，当真是英雄出少年啊！”
汤师爷的声音不高，却带着一种居高临下的赞许。
“那恶虎溪的三足蟾，凶焰滔天，不知成了多少人的噩梦，悬赏榜文贴了月余时日，硬是无人敢揭！
想不到，竟被你这般年纪的后生，孤身一人给除了，了不起，真是了不起！”
说话间，他那看似随意的目光，却精准地扫过陆沉放在一旁的竹篓。
汤师爷眼底深处掠过一丝满意之色。
这些三足蟾的战利品，不仅证明了陆沉的功绩，更是县衙向上峰报功、彰显治下太平的绝佳物证！
汤师爷脸上的笑容更盛了几分，手指在桌面上轻轻敲了敲，语气斩钉截铁，带着不容置疑的官威：
“该赏！这一百两纹银，是你应得的！县尊大人得知此事，亦是十分欣慰！陆沉，你为安宁县除了一大害，立了大功啊！”
陆沉双手将那盛满百两纹银的托盘高高举过头顶，腰身弯得更低，声音带着十二分的诚恳与敬畏：
“汤师爷明鉴！为安宁县乡亲除害，保一方平安，本是草民分内之事，岂敢贪图厚赏？”
“这百两纹银，于草民而言，实在过于厚重！”
“草民斗胆，恳请师爷收回赏银，只求能为县尊大人和师爷分忧，便心满意足！”
此言一出，汤师爷眉头一挑，端着茶盏的手微微一顿，眼中掠过一丝明显的讶异，随即化为更深沉的玩味。
他重新打量着眼前这个看似质朴的少年。
“有意思……”
汤师爷心中暗忖，手指无意识地捻着胡须。
“小小一个雨师巷的采药人，骤然得了这泼天的横财，非但不喜形于色，反而急着往外推？”
“不过也对，百两雪花银，在这安宁县足以让不少人眼红心跳。”