走出溪谷岔道不到两里，两个人从矮坡后面站起来，刀已出鞘，刀身上缠着旧布条。李富贵没有停步，迎着他们走过去。第一刀劈下来时他侧了半身，鳞甲擦着刀脊滑过去，左拳砸在对方握刀的手腕上，刀脱手。第二人还没出刀，被他跨步贴近，肩顶进胸口，那人连退两步，后背撞上矮坡，滑了下去。两人倒地，时间不到十息。
第二波接得快。三个人从坡后现身，站位比以前两拨更整齐，步幅一致，刀法统一，像是建制残部。中间那个最先动，刀尖平举直奔李富贵咽喉。他侧身避让，右臂鳞甲挡住第二人的横劈，脚下未停，近身撞入第三人的刀圈中。三刀落空、两拳命中，三人倒地的顺序几乎没有先后。
第三个人是单来的。重甲披身，宽背砍刀的刃口上留着干涸的旧血，踩过地上的碎石时，靴底的重量不一样。他停下来，把刀横在胸前：“不用过去了。”他的刀从高处劈落，李富贵抬臂硬接，刀锋压在鳞甲上，肩骨传来闷响——力量比前面任何一次都大，没有切开鳞甲，但骨头被压得往下一沉。他没有退，另一拳砸在对方肋甲上，甲面凹进去一块。那人往后退了两步，刀没松，目光落在李富贵肩头的旧伤上：“你撑不了多久。”
李富贵往前走了一步。重甲人的第二刀刚抬起来，他已经跨过了那一步的距离，肘尖顶进对方握刀的腕窝，重刀落地，砸在碎石上。那人弯下腰，被他从后颈压住，脸朝下按进碎石堆里。李富贵站直，往山谷方向走。肩上的旧伤在用力时又渗出血，衣摆已经被血浸透，贴在腰侧，随着呼吸摩擦伤口边缘，每一下都在把结痂的创面重新扯开。他停下来，单手扯住衣领往下一撕，外衣从肩头裂到腰侧，被他从身上剥下来扔在地上。衣料落地时发出一声湿沉的闷响。鳞甲覆盖的右臂和肩背在光线下露出来，脊背上横着几道新旧交错的疤，肩胛处一道新伤口还在往外渗血。肩胛骨不再像鼎炉院时那样从皮肉里顶出来，上面覆了一层薄薄的肌肉，贴着骨面绷紧，随着呼吸微微起伏。
进入山谷窄口后，坡顶射下来三支箭，封住前路。李富贵侧身闪入岩壁凹处，箭矢钉入他刚才站过的地面，箭尾还在颤。远处地面刀手三人持刀压上，上下形成交叉火力。他贴着岩壁移动，第三箭擦过他肋侧时，阿玉的石子从侧上方投出，击中坡顶弓手右手腕，准头偏了一线，没有打断弓弦，但箭矢的方向因此偏移，钉入李富贵脚侧一尺外的地面。李富贵从凹处滑出，近身贴住地面持刀的手，膝盖顶进胸口，刀脱手，侧身从对方的身体上方跨过去。另一名弓手从坡顶向下射时已经找不到他的位置了。弓手放下弓后退了一步，李富贵已经贴到了坡顶边缘，把他按进坡面的碎石里。另一人弃弓翻下坡顶，穿过另一侧枯草荒坡，消失在丘陵浅草深处。山谷清空。
前路又出现木栅栏，比旧道那座小，但封得更死。杂衣散兵三个人，其中一人握着铁锤——锤头比人头大，砸在路面时留下一个凹坑。李富贵扫了一眼锤头落在路面时地面震开的裂纹，没有停步。他先避开短刀，矮身近身贴近刀手，用肩顶撞入侧肋，刀手侧倒，还没来得及转身，铁锤已经扫过来了。他借着扫来的锤势侧身避开，锤柄擦过他的鳞甲时发出一声闷响，没有砸实，但震感沿着臂骨往上窜，从手腕到肩胛，整条手臂像被铁棍从内壁敲了一下。没有裂开。他退了一步，绕过锤击的落点，从侧面切入锤手的防御空当，一拳砸在他握锤的手肘外侧，锤脱手，落在荒土路面上砸出一个浅坑。第三个人已经退到栅栏后面，李富贵走过去时，他往后退了一步，没等李富贵靠近就翻身往坡下跑了。栅栏没有锁。他从栅栏侧边绕过去，继续走。
浅河渡口边的道路被封过，路面有新的车辙，但车辙断在渡口边缘，没有继续延伸。路上有几处新挖的坑，但没有一个填满过。李富贵路过时没有停。
山谷尽头是一道矿道入口，入口两侧的岩壁上嵌着旧铁轨的残余段。铁轨上方嵌着两条并行的旧铁轨，入口内壁有两道用铁钎凿出的凹槽，已经覆了一层薄锈。入口处的木牌已经朽烂了半边，上面刻的字被风雨磨得模糊，只剩最底下一行还能辨认：“……向西二十里，有人烟。”
矿道内站着两个人，衣领和袖口用布条扎紧，腰侧挂着的铁牌是旧库制式，牌面没有编号。李富贵跨过矿道入口时，第一个人拔刀的动作被矿道内的阴影吞了一半，被他的肘抵住；第二人的刀刚出鞘一半，就被膝盖顶了进去。李富贵弯腰，从第二人腰间摘下铁牌，翻了一面，上面没有编号，只有一行小字刻在边缘，写着：追剿队。牌子边缘有一道细浅的划痕，和他之前见过的那几块铁牌不同，编号区空着，像是被人故意抹去的。他把铁牌收进怀里，与旧库铁牌放在同一侧。
李富贵站在矿道入口，光线从身后漫进来，落在他裸露的脊背上。肩胛处那道新伤口在光线里显得比刚才更深，血已经不再往外渗，只在伤口边缘凝成一层暗色的薄痂，被矿道的冷气一裹，表面发干发紧。他回头看了一眼——那道影子贴在矿道口外的岩壁上，被斜光拉长了一截，一动不动。他继续往前走。
阿玉从侧后方走上来，停在他身侧：“你慢点走，我先帮你处理伤口。”
李富贵停住脚步。阿玉绕到他身后，把布条压在他肩胛的伤口上，手指按住边缘，绕了两圈，在肩头打了一个结，收得不紧不松。她退后半步，垂下手。
李富贵往前走了几步，在矿道入口处停了一下：“跟着。”
阿玉跟上去，脚步声落在矿道的地面上，落在他身后大约五步的位置。前方是矿道深处，后方是那道贴在岩壁上的影子。两个人一前一后走进了更暗的地方。
【矿道纵深：未知。】
【新道具：追剿队铁牌×1（无编号）。】
【后方：追踪者已封死退路。】
【建议：向前。】