桂花拽着苏念荷走得飞快，脚底板都要在土路上擦出火星子了。
两人一路小跑回到沈老太的院子，老太太正坐在堂屋门槛上，手里拿着个破蒲扇扇风，旁边放着个簸箕，里面是新摘的豆角。
“干啥去了？后边有狗撵你们？”老太太瞧见两人气喘吁吁的，出声问。
桂花嘴快，把大河村冬瓜婶那档子事竹筒倒豆子全说了，末了还顺嘴提了一句苏念荷差点让人挤着，多亏了白家那个丫头。
老太太一听，脸当即拉了下来，拿蒲扇指着桂花训斥：“你一天天就爱凑这烂热闹。大河村那是啥好地方？乱七八糟的。你去看就看，带着念荷去干啥？她个大姑娘，人多手杂的，真出点啥事你担得起？”
桂花被训得缩了缩脖子，自知理亏，干笑两声：“婶子说得是，我这不是一时没想那么多嘛。那啥，地里花生还没弄完，我赶紧下地去了。”
说完，桂花拿起墙角的锄头，溜得比兔子还快。
苏念荷站在院子里，两只手绞着衣角。她以为老太太火气没消，连带着也要骂她两句。
“奶奶，我不是故意乱跑的。”苏念荷低着头解释，“我看婶子走得急，就跟着去了。”
沈老太站起身，走过来拍了拍她的胳膊，语气放软了：“奶奶没怪你。村里闲逛没啥，就是这桂花办事不靠谱，我是不放心她带你出去。这十里八乡的，光棍闲汉多，你脸皮薄，真碰上那种不要脸的，容易吃亏。”
苏念荷心里热乎乎的。
从小到大，她听惯了自个奶奶和苏大河的叫骂，这种实打实的关心，她只在老太太这儿听过。
“走，跟我到后院去。”沈老太指了指屋后，“菜地里长了不少杂草，咱们去拔拔，顺道摘两根顶花带刺的黄瓜，中午给你做凉拌菜。”
苏念荷应了一声，跟着老太太绕到后院。
后院有半亩地大小，靠墙搭着两排高高的黄瓜架和豆角架。
枝叶长得茂盛，把阳光遮了一大半，底下阴凉得很。
“你在这边拔草，我去前头拿个竹筐来装黄瓜。”沈老太交代完，转身往前院走。
苏念荷蹲在黄瓜架底下，低头对付地上的野草。
这活儿她干得熟，三两下就拔了一小堆。她一边干活，脑子里一边盘算着兜里那四十块钱。