队伍离开仁青岗村三十分钟，路就没有了。
脚下的碎石小道越收越窄，到最后只剩一条人和牦牛踩出来的土印子。
三头牦牛喘着粗气，蹄子踩在冻土上，每一步都打滑。
巴桑牵着最后一头牦牛，右脚突然踩在一块松动的碎石上，整个人往左一歪。
牛绳猛地绷直，四百斤重的牦牛被他带得趔趄了一下，前蹄差点跪下去。
"慢点，牛绳绕手腕上一圈，别攥着！"贡布次仁回头喊。
巴桑赶紧把牛绳在手腕上缠了一道，站稳。
海拔在慢慢上升。
三千五、三千六、三千七。
周小军的呼吸开始粗了。
五十斤的弹药箱压在肩上，每走一步，膝盖都要弯一下才能蹬上去。
他的嘴唇从发白变成发紫，额头上的汗珠被风吹干，又渗出新的。
他的步子越来越碎，越来越慢，跟前面的人拉开了十几米的距离。
达普放慢了脚步，不动声色地走到周小军旁边。
她没说话，嘴里哼起一首歌。
藏语的旋律，低沉，缓慢，节奏像走路一样，一步一个音。
周小军听不懂歌词，但他的脚步不自觉地跟上了那个节拍。
一步、两步、三步。
呼吸还是喘，但步子稳了。
达普偏头看了他一眼，笑了笑，继续哼。
海拔四千米。
苏梅的脚步开始变沉。
她没说话，但江大川听得出来。
脚步声从原来的均匀节奏变成了拖沓的摩擦声。
鞋底在碎石上蹭，每一步都比上一步慢半拍。
江大川停下来，转过身。