南集镇后街，一排破旧的土坯房连成一片。屋檐下挂着发黑的玉米棒子，雨水顺着茅草滴滴答答地砸在青石板上。
赵启明一脚踢开倒数第二间房虚掩的木门。
屋里光线昏暗，一股浓重的旱烟味混着霉味扑面而来。叫老黄的搬运工正盘腿坐在炕上，手里攥着个铝制酒壶，桌上放着一碟炒黄豆。听到动静，他手一抖，酒洒在了破烂的灰布裤腿上。
“你们找谁？”老黄警惕地往后缩了缩。
赵启明大步跨进去，一把揪住老黄的衣领，将他从炕上拽了下来。“找谁？天海市来的货，你敢在半道上动手脚！说，谁指使你的？”
老黄剧烈地咳嗽起来，梗着脖子死鸭子嘴硬：“我不知道你在这胡咧咧啥！我就是个卸货的，箱子怎么来的我就怎么卸，封条好好的，你别想赖我头上！”
“好好的？”赵启明气极反笑，“底部封条是用刀片刮开，重新抹的浆糊。你当老子在车间里抓次品是白抓的？”
赵启明举起拳头，就要往下砸。
“放开他。”顾念念跨进门槛，声音冷淡。
赵启明咬了咬牙，一把推开老黄。老黄踉跄着撞在炕沿上，揉着胸口，眼神闪烁，死死闭着嘴。他心里清楚，得罪了天海市的厂长，顶多丢个卸货的营生；要是把给他五块钱的那帮人供出来，在这平川县，他连落脚的地都没了。
顾念念没有看老黄，而是径直走到那张缺了一条腿的方桌前，拉开一条长凳坐下。
她从口袋里掏出一个笔记本，“啪”的一声拍在桌子上。
“老黄，五十二岁。大杨村人，家里三亩水田，全靠你一个月十几块钱的搬运费贴补。”顾念念翻开笔记本，语速平缓，“我今天来，不是找你报案的。我来，是给你算一笔账。”
老黄愣住了。他本以为这个年轻的女厂长会带警察来抓他，或者让手下打他一顿，怎么突然扯起他家里的水田了？
顾念念拿起桌上的一根半截铅笔，在笔记本的空白处画了一个圈。
“一个劣质胶圈，黑市上两毛钱。换掉十五个，你能拿到三块钱的跑腿费。加上这瓶散装白酒，总共五块。”
顾念念笔尖一点。“但这十五个胶圈，如果是装在大杨村那十五台抽水机上呢？”
老黄的眼皮猛地一跳。
顾念念在纸上写下一组数字。
“水田正赶上灌浆期。劣质胶圈下地，两小时后机油渗漏。农户不懂，继续开机。五个小时后，轴承抱死，缸套直接拉废。一台水泵报废，修一次，四十五块钱。”
顾念念手里的铅笔在纸上重重划下一道杠，木屑飞溅。
“如果遇到老天爷不赏脸，连着三天大晴天没水泵抽水。三亩地的水稻苗直接枯死。秋收绝产，一家四口人，半年没有口粮。”顾念念抬起头，直视老黄的眼睛，“这笔账，五块钱，够赔吗？”
屋里死一般的寂静。
老黄夹黄豆的筷子掉在了地上。他双手开始发抖。他是穷苦出身，太知道庄稼人的一台水泵、一季水稻意味着什么。那不是机器，那是命。
“我……我不知道他们换的是水泵的胶圈。”老黄声音发颤，眼眶泛红，“那个人戴着个墨镜，穿花衬衫，说就是些螺丝螺母，不打紧的。”
“你不仅知道，你甚至很清楚这批货是送去哪里的。”顾念念毫不留情地撕开他的伪装，“你在中转站干了十年，天海来的货走哪条线你门清。你就是算准了这批货要下乡，觉得乡下人不懂，漏了油也只会觉得是自己用坏了。”