话音刚落，门外传来一阵急促的摩托车马达声。林小北满头大汗地跑进来，手里抓着一本边缘发黄、脆得直掉渣的旧本子。本子上散发着一股浓重的霉味。
“顾厂长！从平川县旧机修站的废纸堆里翻出来的！”林小北把本子递过去，喘着粗气，“十年前第一农机厂的残缺炉次簿！”
顾念念接过炉次簿，翻开。纸张发出轻微的脆响。里面密密麻麻记录着当年的挂篮编号和装炉顺序。但翻到中间，顾念念的动作停住了。
最靠近炉门一侧的标注页，被人齐刷刷地撕掉了，只留下参差不齐的纸根。
老周走过来，看了一眼炉次簿，又看了看桌上的三只轴承。
他戴上放大镜，拿起镊子，把三只轴承按锈蚀颜色和裂纹密度重新排列。
“一号锉痕，锈蚀最重，裂纹最密。三号锉痕，相对较轻。”老周指着排列好的样片，语气严谨，“按热处理的规矩，如果炉温不均，靠近炉门的位置温度变化最剧烈。我初步判断，一号疑似炉门侧，二号炉心，三号炉尾。”
顾念念没有立刻下结论。
她走到铁皮柜前，拿出三个空白的牛皮纸档案袋。
她把那三只带锉痕的轴承装进第一个袋子；把记录着三角修磨印和维修日期的纸条装进第二个袋子；把那本残缺的炉次簿装进第三个袋子。
顾念念拿起细线，将三个档案袋绕线封口，动作干脆利落。
“线索对上了，但不能定案。”顾念念手指压在档案袋上，目光锐利地扫过众人，“后续用硬度、断口和渗透结果来互相验证。孤证不立。”
检验区里顿时安静下来。严守义看着那三个封存的档案袋，手心里全是汗。
他慢慢走到桌前，把那三只带锉痕的轴承推到了煤油灯下。昏黄的灯光照亮了金属断口上的纹理，光影交错间，那些微小的裂纹清晰地显现出来。
严守义指着一号锉痕的断口，声音沙哑却异常笃定：“不用等渗透结果。你看这断口的颜色——”