检验区的长条桌上，三十只废轴承的残骸被分门别类地摆放整齐。头顶的白炽灯泡发出微黄的光，照亮了金属表面的斑驳。
老周戴着单眼放大镜，手里拿着一块沾了煤油的粗布，正一点点擦拭其中几只轴承的端面。他擦得很仔细，动作极轻，生怕破坏了上面的原始痕迹。煤油溶解了表面的油污和浅层铁锈，露出金属原本的底色。
“顾厂长。”老周突然停下动作，直起腰，把放大镜推到额头上，眉头紧锁，“你来看看这个。”
顾念念走过去，双手撑在桌沿上。
老周指着桌上的三只轴承残骸。这三只轴承内部都结满了严重的白霜。在它们被擦干净的端面上，分别刻着极其细微的痕迹：第一只有一道斜向的短锉痕；第二只有两道平行的锉痕；第三只有三道。
严守义刚准备拿钳子，余光扫到那三道锉痕，动作猛地顿住了。他脸色猛地一变，呼吸也急促起来，快步走到桌前，死死盯着那几道痕迹，手背上的青筋根根暴起。
“这不是加工痕迹。”严守义声音发紧，喉结滚动了一下，仿佛被什么东西卡住了嗓子，“这是十年前，天海市第一农机厂返修批次和挂篮顺序的临时记号。”
赵启明本来在旁边看图纸，听到这话，猛地转过头。他大步跨过来，一把揪住严守义的旧中山装领口，用力之大，直接把严守义勒得往前踉跄了一步。
“你少在这儿装神弄鬼！”赵启明急躁护主，额头青筋暴起，唾沫星子喷了严守义一脸，“十年前的记号你怎么认得这么清楚？陈建华到底给了你多少钱，让你在这儿挤牙膏一样往外抛线索？是不是想把咱们往沟里带？”
严守义没有反抗，任由赵启明揪着。他盯着那三道锉痕，眼神固执得像头老牛：“我认得，是因为当年那批废件，就是我经手修磨的！这三道锉痕代表它们属于同一个返修批次。但具体挂在炉膛的哪个位置，我不记得了。我没收陈建华的钱！”
“松手。”顾念念声音清冷，不带一丝情绪。
赵启明咬了咬后槽牙，狠狠瞪了严守义一眼，松开手，退后半步。
顾念念没有看严守义，而是转头看向赵小云：“交叉比对。查这三只轴承的编号、南洋维修日期，还有外圈上有没有那个三角修磨印。”
赵小云立刻翻开账本，手指在纸面上快速滑动，算盘珠子都没动，全靠眼力和记忆。
“找到了。”赵小云抬起头，眼神锐利，“这三只轴承，全带有三角修磨印，维修日期集中在同一周。”