寒假过完，开学就是初三下学期。
倒计时一百二十天。
教室后墙上挂了一块红底白字的倒计时牌，每天早上值日生翻一页。
全班的空气从开学第一天起就变了味——课间聊天少了，走廊上跑跳的人少了，教室里低头做题的脑袋一排接一排，像地里的白菜。
顾念念的节奏没变。
她不需要变。
初三下学期的所有知识点，她寒假已经过了两遍。中考范围内的题型，她做了超过三千道。错题本积了三个本子，每个本子比板砖还厚。
但她照样每天按时上课，按时做题，按时回家。
不抢跑，不炫耀，不松懈。
沈明轩的状态比她紧绷得多。
开学第一周的周考，沈明轩数学拿了满分，比顾念念高了两分——念念在一道填空题上被扣了分，不是不会，是字写得太快，“6”写得像“0”，阅卷老师犹豫了一下，扣了。
沈明轩拿到成绩的时候，嘴角动了一下。
方晓晓看得清清楚楚：“念念，他笑了！沈明轩居然笑了！数学赢了你两分，开心成那样！”
“一道填空题而已。”顾念念翻了一页物理卷子，头都没抬。
“你就不生气？”
“生什么气。下次写清楚就行了。”
下一次月考，顾念念数学满分。
沈明轩扣了一分。
他看了一眼排名表，脸上表情复杂得像一道多元方程。
日子就在这种无声的较量中一天天过去。
四月的省城，天气转暖了。
家属院的腊梅谢了，月季开始冒芽。
班主任在一次晚自习前把顾念念叫到了办公室。
“念念，按你目前的成绩，中考稳了。但我想跟你确认一下志愿——你的第一志愿是省一中？”