刚迈进去两步，一只粗粝有力的手就横在面前。那人穿着洗得发灰的旧军装，嗓门敞亮：“几位同志，进门先登记，这是规矩。”
何雨柱抬头一看，立马咧嘴笑开，快走两步，抬手就拍对方胳膊：“林叔！好久不见，还认得我不？”林大石眯起眼，上下打量眼前这高壮小伙，又瞥见旁边的何雨水，猛地一拍大腿，声儿更亮了：“柱子！好小子！几年不见，窜这么高、这么结实啦！我要不细瞅，真不敢认！”
他又转向何雨水，眼角堆起笑纹：“雨水也长开了，越发出挑了，女大十八变嘛！”说着，目光落到李桂花身上，略略一顿，眼里浮起一丝打量，还带点疑问。
不等他开口，何雨柱赶紧侧身引荐：“林叔，这是我们四合院的婶子，李桂花。这次来，专程谢您和马干事……当初要不是您二位帮忙，我还真找不到我爹何大清。”
林大石听完，笑容一下子舒展开了，抬手又拍了拍何雨柱肩膀，语气里全是暖意：“你小子，还记得这事！”他声音洪亮，引得门口路过俩人也扭头多看了两眼，“马干事早不是干事喽，现在是街道办主任，得叫马主任才行。”
何雨柱笑着应：“那真得恭喜马主任了！”
“他还没下班。”林大石抬头看了看天色，扫了三人一眼，干脆利落地说：“这样，你们先跟我回家坐坐，喝口水歇歇脚。我进去交代下工作，再跟马主任通个气儿……等他下了班，咱一块儿聚聚，好好聊聊。”
何雨柱忙点头：“听林叔的！”
林大石也不啰嗦，转身就往里走，步子大而快，只是右胳膊摆得不如左边利索，动作明显收着些。没多大会儿，他拎着一串钥匙出来了，冲三人扬扬手，笑得爽朗：“走，跟我来！我家离这儿不远！”
他带着三人穿过马路，没走多远就到了……两间挨着的砖瓦房，院墙是碎石砌的，门口搁着两盆绿植，枝叶清爽。
林大石摸出钥匙插进锁孔，还没拧，院里头就传来一阵轻快的脚步声，接着一个小姑娘探出头来，五六岁模样，扎着两个羊角辫，小脸红润，穿着件洗得发淡的小花袄。一见林大石，眼睛顿时亮起来，脆生生喊了句：“爸爸，你回来啦！”
这一声“爸爸”，把何雨柱、李桂花和何雨水三人都钉在了原地。何雨水嘴里还含着半块苹果，忘了嚼；何雨柱脸上的笑僵了一瞬，下意识朝李桂花那边瞄了一眼。李桂花心口像被谁轻轻按了一下，倏地沉下去，凉意直往上泛。
先前见林大石身板挺直、说话敞亮，眼神里透着股子军人的干净劲儿，她心里其实悄悄松了口气……这样的人，踏实，靠得住。可这声“爸爸”一响，刚浮上来那点暖意，眨眼就散了，失望顺着脊梁爬上来，她垂下眼皮，手指不自觉地攥紧了衣襟边。
林大石倒没觉察什么，笑着揉了揉小姑娘的脑袋，声音软和：“小花，家里来客人了，去东屋柜子里，把我上次买的糖糕和山楂条拿出来，给阿姨和哥哥姐姐尝尝。”
“好嘞！”小花应得清脆，又歪着头瞅了三人一眼，才一蹦一跳往屋里跑。