“啥？”底下有人失声叫出来，嗡嗡声马上炸开。易中海脸涨成紫红，咬牙往下说：“我怕丢脸、怕砸饭碗，就逼着老中医编瞎话，硬说……说我媳妇李桂花生不出孩子……这黑锅，让她扛了二十年……”
“二十年？！”有人脱口喊出，“这也太不是人了！”
“自己没种，倒让媳妇背骂名，还装模作样劝她去求神拜佛！”议论声越滚越大，目光像针一样扎在他身上。
易中海眼圈泛红，不是悔，是臊得慌。他接着道：“这些年，街坊见了她就指指点点，叫她‘不下蛋的鸡’，戳她脊梁骨……我装聋作哑，还跟着一块儿劝她‘别急，慢慢来’……”
“呸！”前排一个老太太啐了一口，“装得比谁都厚道，心比灶膛灰还黑！”
“亏我还拿你当长辈敬着！”旁边男人直摇头，“原来是个烂心肝的！”
李桂花站在台边，听着这些断断续续的话，眼泪无声滑下来……不是哭，是压了二十年的石头，终于松了缝。
她抬眼扫过台下那些曾朝她翻白眼、背地嚼舌根的人，如今个个盯着易中海，眼里全是恼火和心疼。心里那股憋着的气，一点点散了。
赵主任抬手一压，全场安静。他转向易中海，嗓门绷得像拉满的弓：“现在，当着大伙面，给李桂花同志赔礼，把话说清楚！”
易中海哆嗦着转过身，对着李桂花，嘴唇直打颤，憋了好一阵，才吐出一句：“桂花……对不起……是我错了……不能生的是我，跟你半点不沾边……这些年，委屈你了……”
声音轻得像蚊子哼，底下立马哄起来：“听不见！”“没劲儿！”“鞠躬！真鞠！”
几个干部往前一步，眼神盯着他。易中海一咬牙，腰弯到底，再开口时声音高了些：“李桂花同志，我错了！我瞒着病，反咬你一口，害你背了二十年黑锅，我向你认错！我讲明白……不能生养的是我，你是清白的！”
话音刚落，掌声哗地响起来。“这才像句人话！”“早该这么干！”
李桂花静静看着眼前这个佝偻着背的男人，抬手抹掉脸上的泪，语气平平的，却像钉子钉进地里：“易中海，你这话，我听见了。可这二十年的冷眼、闲话、半夜哭湿的枕头……一句‘对不起’，补不回来。从今往后，你走你的路，我过我的日子，谁也不欠谁。”
赵主任接上话，面向人群：“各位邻居，易中海这事，踩的是妇女的尊严，坏的是街坊的良心！
妇联研究定了：游街三天，明儿一早开始，街道干部带队，让他一路讲清自己的事，给大家提个醒！另外，李桂花同志离婚的事，按原定办……财产七三分，她拿七成！”