“什么？我不明白。这是我第一次杀人，我发誓，那时战场上一片混乱，奥兰多…大逆已经杀光了我们连队的所有人，他们都是职业士兵啊，却在几个回合里被杀光了。是他有意放过了我，而我…我大脑一片空白，恰好那时他背对着我，我…我就抄起一把短剑…”
奥菲莉亚咧嘴一笑，由此暴露的满足似乎比之前更甚。
“好了，孩子，这是你的命运。”她抱住他，轻轻拍打着他的肩膀。“你注定要杀死一位迟暮的暴君。我能看到你未来会拥有与众不同的新身份，以及令万千恶徒闻风丧胆的新名字。”稍稍安抚过后，奥菲莉亚抽出仪式匕首划破掌心，让鲜血沿着手指滴淌进酒杯，“让我们开始吧。饮下这份恩赐，你会永生不死。”
少年咬着嘴唇，用脏污的衣袖抹过涕泪纵横的面孔。教皇的鲜血气味酸楚，质地粘稠，他依稀能察觉到酒杯中翻涌的些许生命能量。
少年鼓起勇气，仰头从酒杯里畅饮一口，被呛得不停咳嗽，差点将剩余的酒液全洒在身上。感受到围观者的愤怒像被点燃的鲸油一样呼啸升腾，他只能咬咬牙，硬着头皮将杯中所剩不多的粘液灌进了喉咙。
“陛下。接下来需要我做什么？”
“你是个兰斯人，对吧？”
“曾经是。”男孩咬着嘴唇说，“直到我受到了全能之主的启迪。”
“那就为我们讲述猩红大公的一切，为他送行。不论他此生做过多少错事，凭年轻时创造的奇迹，他的名字也值得被后人铭记。”
“陛下，我没读过书，只听过一些…”
“无妨。现在讲吧。”
德雷克闭上眼，深吸一口气。他开始磕磕巴巴地复述自己儿时听过的故事，但显然如此潦草的陈述已经激怒了奥菲莉亚。
“罗兰·杜·奥兰多是一个传奇。”忍无可忍的奥菲莉亚坐回到王位上，眼中的灼热光焰足以让德雷克重新想起他原来的身份。“所以，他是不是在成年前就达成了屠龙壮举？细细道来，倘若你玷污他的荣誉，我便以渎职罪判你绞刑。”
……
“猩红大公诡计多端，他到底是如何判断出恶魔军团中阵空虚的？”孔代亲王就站在他身侧几尺之外，恶狠狠地威胁道：“假如你说不清楚，我不介意用鞭子让你好好回忆回忆。”
……
“奥兰多是我唯一真心交往过的兰斯朋友，”古斯塔夫公爵皱了皱眉，“我澄清一下，他从未背叛过他的祖国，如果你不清楚他拥兵自重的真实原因，那你便不配评价他的人生。”
一次又一次警告，一次又一次更正。快被逼疯的德雷克不停讲述着自己从小听到大的那些故事，并尽量避免遗漏任何细节。随着一段段关于兰斯第一骑士的传奇轮番登场，那些在他手上吃尽苦头的对手们也纷纷离去。整整六个小时，德雷克一刻未歇，他讲得眼冒金星，口干舌燥，嘶哑不已。讲述完最后一段故事后，他再也支撑不住，筋疲力竭地瘫倒在地。他发誓，这绝对就是他所知的奥兰多一生中的所有故事了，不会有错。
然而广场已经空空如也，他永远也不会知道自己的听众们是否对他的表现感到满意。
……
罗萨科·梅菲斯托在午夜时分前来拜访圣女候补，并暗示她的护卫们此事不急。护卫们并不为此感到抱歉，反正那位大人也醒着。
她难以入睡，偶尔睡着之后也总会遭遇艾瑟尔围城战的梦魇。她会梦到没有眼睛的怪物、曾经遭受的折磨和已经逝去的密友。而她最常梦见的则是她的姐妹艾丽卡。那姑娘永远不会长大变老，永远不会知晓爱情，永远、永远都不会让她忘记自己必须取代奥菲莉亚的理由。
“别来无恙，卡西奥佩亚女士。”梅菲斯托很正式地躬身行礼。