掌门铁剑已劈面抽来，力道沉实，脆响刺耳。
他年岁高了，筋骨迟滞，眼快手慢，连招架念头都未起，脸上已挨了一记。三颗残牙飞出，嘴角裂开，左颊赫然印着一个清晰铁字……是剑脊压出的痕。
“你……你敢打我？”
玉矶子僵在原地，喉头一紧，脑子发空。眼前这青年眉目清朗，举止利落，哪像个只会耍嘴皮子的后生？分明是个真动手就见血的硬茬。
“大胆狂徒！”陆千秋剑尖斜指地面，声音不高，却字字砸进人耳，“对掌门不敬，我还不能打？”
季尘抬臂虚引，铁剑微扬。玉矶子本能缩颈抬手，袖口蹭过额角冷汗。
“蠢货。”陆千秋嗤笑一声，“就你这德行，也配坐泰山派掌门位？”
“好好的泰山派，早被你们糟蹋得只剩个壳子。”
玉矶子脸涨成猪肝色，胸口起伏剧烈。幸有玉音子、玉磬子左右扶住他胳膊，低声劝着，才没当场栽倒。
“小子，这是泰山派自家事，轮不到你插手。”
“速将掌门铁剑交还，否则莫怪我兄弟三人翻脸。”
玉音子、玉磬子并肩踏前半步，袍角微扬。
陆千秋扫他们一眼，唇角一掀：“就你们三个？道袍补丁摞补丁，腰带还是草绳缠的，也配在我面前吠？”
他顿了顿，剑尖缓缓抬起，指向三人眉心：“最后问一遍……跪下，喊我掌门。”
“不从？”他声线骤冷，“按门规，当场逐出师门，废功断脉。”
三人齐齐怔住，嘴唇翕动，竟吐不出半个字。
天门道人与天松道人站在阶下，手按剑柄，目光游移。开口帮谁都不妥：若替玉矶子说话，等于否决陆千秋执掌铁剑的资格；若沉默旁观，又似默认其掌门之实。进退之间，喉结上下滚动，谁也没吭声。
玉矶子喉头一滚，咽下一口腥甜。他本是来分权夺利的，不是来送命的。眼前少年眼神沉静，杀意却像刀鞘里压着的寒光……稍有异动，便要出鞘见血。
三名花袍老道齐刷刷扭头，望向左冷禅。
左冷禅咳了两声，缓步上前：“成小兄弟，宗门事务，外人不便置喙。”
“依我看，铁剑暂交天门道长代管，也算合乎规矩。”
陆千秋心底冷笑。左冷禅身后还藏着个青海一枭，此时递梯子，不过是想把他架在火上烤。他摇头，语气平直：“左前辈误会了。我祖父的祖父，与东灵道长是过命交情。”
“临终前，东灵道长亲授全套剑谱，一字未漏。”
满场寂静。连风声都弱了几分。
左冷禅张了张嘴，没接上话。这借口太糙，糙得没法驳……驳了显得小家子气，应了又实在荒唐。