风雪狠狠拍打着土坯营房的木窗，细碎雪沫顺着木板缝隙往里钻，落在地上积起薄薄一层白。
赵风巡完西坡戍墙踏雪归来，一身寒气裹在身上，一双手冻得发僵，指甲缝卡着粗重泥沙，指缝还凝着胡人厮杀留下的干硬血痂。他走到帐门边，抬手将那杆破虏龙纹枪斜戳在木架上，枪尖残留的冰雪慢慢融化，水珠一滴滴砸在泥泞地面，洇出一小块深色印记。
帐内炭火燃得不算旺，微弱的暖意撑不住四下窜入的寒风。秦宁蹲在土灶跟前煨肉汤，拿粗厚旧布裹住陶罐保温，她牙尖轻轻咬着下唇，视线总不由自主往帐门方向瞟。
方才远远听见外面脚步声，她早早往灶膛添了半捆干柴。罐里那块腌肉是昨日分粮时她刻意省下的，自己一口未曾动过。陶罐在灶上咕嘟作响，浓郁肉香漫满整座营帐，她不多言语，只低头拨弄灶中柴火，间隙里悄悄抬眼，望向立在帐边的赵风。
赵风抬手搓了搓下颌那道陈年刀疤，挪到火盆边烘烤冻僵的手掌。连日守隘日夜紧绷，肩背僵硬酸痛，两件心事在心底反复盘旋。前日胡人无故撤兵前，那头戴青铜面具的敌军统帅始终让他耿耿于怀，再加上伙夫老吴近期诸多反常举动，两件疑团缠在一处，压得人心头沉闷。
“巡哨冻透了吧。”
秦宁轻声，捧着垫毡的陶罐递过去。
赵风伸手接过陶罐，陶壁传来的暖意缓缓浸透掌心。他抬眼看向身侧少女，淡淡扯了扯嘴角：“你也留些肉，别全给我。”
“我吃过了。”
秦宁应声往后退开半步，蹲到墙角堆放箭矢的木筐旁。她不动声色伸手，挑出几支箭杆笔直、箭头完好锋利的箭矢拢到一边，想着明日赵风进山巡哨，这些正好能给他带上。
帐外传来两道脚步声，一重一轻，踩碎地面薄薄积雪。前头步伐轻快利落，是少年人行路的姿态，身后那人脚步虚浮，每走几步便要停下捂嘴咳嗽几声。
秦宁握住腰间的短弓，目光牢牢锁定帐外动静。
赵风放下手中陶罐，伸手搭住身旁枪杆，做好戒备。
寒风猛地掀开毡帘，两道人影踏雪走入帐中。
一人个子高挑，束发的布巾松松垮垮滑到耳后，天生带几分温和笑意，背上斜挎一杆长枪，冷银枪身在昏暗帐里泛着浅淡寒光。跟在后边的一人身子孱弱，跨门槛时踩到阶前积雪，脚下微微一滑，连忙扶住门框稳住身形，捂着胸口止不住低声咳喘，半晌才平复气息。
高挑青年先抬手作揖，语气谦和有礼：“在下赵云，身旁这位是郭嘉。我俩方才在营外闲逛，听巡逻戍卒闲谈，都说前日西坡隘口胡人大举来攻，你仅凭一小队乡勇死死守住防线，斩杀不少攀墙胡骑，这般胆识与手段，实在令人心生敬佩，便特地过来登门相见。”
郭嘉缓过咳喘，亦微微拱手，目光平静扫过营帐一圈，最后落向赵风。