陈平安带着田枣在村里好好转了一圈。边走边讲了一些自己以前干过的糗事。他捡着那些不痛不痒的，——比如有一回为了掏鸟窝踩塌了半截土墙，掉进了邻居家的猪圈；比如偷摘人家枣树被狗追了三里地。田枣笑得前仰后合，连煤球都被她的笑声震得竖起了耳朵。
两人走到村南的小河边，河水浅浅的，几块石头露出水面，冬天水瘦，河床上的鹅卵石铺了大半个河道。陈平安站在岸边，指了指河弯处，说起自己以前在这边钓鱼的事：拿根竹竿，绑根棉线，钩子是用缝衣针烧红了弯的，蹲在岸边一蹲一下午，有时候能钓上几条手指长的小鱼，有时候什么也没有。田枣听完又笑了一通，说改天也要试试。
正说着，身后传来一阵急促的脚步声。
“三叔！三叔！”
陈永明气喘吁吁地跑过来。他跑到陈平安面前，弯着腰喘了几口气，才直起身：“刚听族长说了西瓜的事，我们回去再好好说说呗？”
陈平安看他跑得脸红脖子粗的样子，伸手拍了拍他的肩膀：“那走着。”
三人回到族长家时，天已经擦黑了。屋里的煤油灯被风晃了一下，灯焰压下去又弹起来，在墙角拉出一道斜长的影子。陈德厚正坐在堂屋里，手里端着一碗茶，茶水冒着白汽。看到陈永明和陈平安一前一后进来，他把茶碗放在桌上：“平安，你再和永明好好说说。”
陈平安在椅子上坐下，把刚才说过的事重新整理了一遍：“我的想法，就是以村里的名义，鼓励大家种西瓜，或者别的有特色的东西，比如梨。当然，前期可以先试试水，看看情况，不需要大面积种植。等成熟后，村里统一价格、统一收购——收购价格也放心，肯定不会差。最后我让人拉走，运输出去卖掉。”
他顿了一下，又补了一句：“还有一个方案，叫代售。就是他们不先付钱，等那边卖掉之后，再统一结算。这个方案赚得比较多，但周期长一些，风险也大一点。主要看你们愿不愿意等。”陈永明听完，想了想：“我和族长的意思差不多，这个可以试试。如果好的话，我们再大面积种植。现在开荒了不少土地，在不破坏粮食种植的情况下，也能匀出一些地来。至于两个方案——按我的意思，先选第一个吧，统一收购。稳妥些。”
陈平安点了点头：“可以。这个你们自己决定。”他语气认真了几分，“但是这事我们自己一定要保密，不然这生意没办法做。主要问题在外销要走公家渠道，不过这点对我来说问题不大。但这事也不能放到明面上来。”
陈厚德放下茶碗，声音不高，但语气很重：“这个你可以放心。都是一个姓的，谁出去乱说，我直接把他开出族谱。”陈平安说：“族长和村长你们看着办，我到时只管运输。收购的时候直接结钱。”陈永明感觉不可思议，追问了一句：“这能行吗？真这样，咱们村可一点风险都没有了。”陈平安笑了笑：“能行。”
陈厚德拍了一下桌子：“成！既然都这样了，这瓜我们种了。后面看情况再决定是否增加别的。”他转向陈永明，“永明，等下你就去挨家挨户通知。注意保密，就说是外地采购的。参不参与问他们自己。但是谁要是破坏大家赚钱——第一，以后赚钱别想带着他；第二，开除族谱！真出了预料之外的事，我陈厚德一力承担！”
陈平安赶紧拦住，语气放缓了几分：“族长，没那么严重。没有这一项创收，还有别的。”陈永明却摆了摆手，说得直接：“三叔，这你就别管了。村里的事，我和族长能决定。”陈平安想了想也没再劝：“行吧，你们看着办。等西瓜差不多成熟了提前通知我，后面我会安排的。”陈永明站起来，脸上带着几分干劲：“好，三叔，这一趟出去学习没白上！我现在就去通知大家。”说完转身出了门，步子比来的时候还快，像怕耽误什么似的，转眼就消失在院门口。
陈平安见没什么事了，也站起来：“族长，那没什么事我先走了，回家整理一下，不然都没地方睡了。”陈德厚摆了摆手：“行，要不要让你老嫂子帮忙？”陈平安摇头：“不用，我自己能行。”说完转身出了堂屋，田枣立马跟上：“平安哥，我去帮你。”
两人回到老屋。煤球从她怀里跳下来，先跑进院子，绕着墙角转了几圈。里屋的床铺已经有人提前整理过了，柜子里有一床干净的旧棉被，抱出来就能用。田枣不由分说把铺床的活儿抢了过去，陈平安便去灶房烧水。他蹲在灶前塞了一把干草，火苗跳起来，舔着锅底，铁锅里的水很快发出细碎的声响。田枣在里屋铺好了床，又拍了拍被角，满意地看了看，才走出来在门槛上坐下，抱着煤球，用手指梳理它颈后的毛。煤球眯着眼，喉咙里发出细小的呼噜声，像一只小小的风箱。
田枣忽然开口：“平安哥，我听村里的人说你打猎挺厉害的？明天我们带煤球去打猎吧？”