无心其他，店铺销售和贸易对接事情上，我全都甩手了老婆丁丽丽，接着便全身心投入到考驾照。半个多月后，当驾照一拿到手，我就提了一辆二手的五菱宏光。
银灰色的车身有几处划痕，里程表显示八万七千公里，但发动机声音浑厚。颜落落陪我去看的车，她蹲下来检查底盘，打开引擎盖听怠速，比二手车贩子还专业。
“肖哥，这车可以。”她盖上引擎盖，拍了拍手上的灰，“原车主是个鞋厂送货的，保养记录齐全。后座拆掉了，正好装货。”
付完钱，我握着方向盘在驾驶座坐了很久。皮座椅上有几道裂口，用胶带粘着，但透过挡风玻璃看出去的世界，忽然变得不一样了。
从今往后，云市方圆两百公里内的任何一座县城、任何一个工厂，我都可以随时出发。
这种感觉，比当初拿到张白鸽的投资还要踏实。
九月的第一个周末，我开车带着颜落落去了趟云市和东市各区的尾货市场和中低端加工工厂、材料商，为期5天。
那是个自发形成的集散地，在国道边上，几十家档口挤在一起，卖皮料的、卖鞋底的、卖辅料的，还有几家小作坊接定制单。颜落落说，云市本地不少所谓“厂家”，其实都是来这里拿材料回去拼装。
“我们要做真正的开发。”我把几块皮料样本摊在车头上，“就得从源头抓起。这是头层牛皮，这是二层，这是PU革。同样的款式，用不同的料子，成本能差三倍。”
我拿起一块深棕色的头层皮，仔细摸着纹理：“古装鞋如果用这种，质感会提升一个档次。”
“对。”颜落落点头，“但问题是，好的皮料商不愿意赊账，都要现款现结。”
我看了看皮料商递过来的报价单，一双鞋的皮料成本就要四十多。加上鞋底、辅料、人工，一双古装定制鞋的成本直奔八十。
而景区汉服店老板给我们的拿货价是一百以内，我们留十块的利润，一双仅能有十块的市场操作空间。
“做。”我合上报价单，“但要控制批次。第一批先做五十双，看市场反应。另外，我们还要多约一下中低端厂家降低加工成品成本或者将收购价谈上去，利润率超过30个点的运营成本是我们的底线。”
那天下午，我们在皮料市场泡了四个小时。颜落落加了七个供货商的QQ，丁丽丽用笔记本记了三页的比价数据。回程的路上，夕阳把国道边的尾货材料市场染成金色，五菱宏光在卡车阵里灵活穿行。
“肖哥。”颜落落忽然从后座探过头来，“你有没有想过，我们其实在做一个新品牌？”
“怎么说？”
“你看啊。”她掰着手指头数，“老店卖的是通货，靠位置和客流；新店开始做选品，靠眼光和搭配；景区渠道做的是场景定制，靠创意和差异化。这三个层次，对应的完全是不同的客群和打法。”
她顿了顿，声音里带着兴奋：“如果能把这三块整合起来，统一品牌形象、统一品质标准，云克就不只是一个贸易公司的名字，而是一个真正的品牌。”
我透过后视镜看了她一眼。这个二十二岁的姑娘，眼里有光。
“你说得对。”我打了把方向，超过一辆慢吞吞的农用车，“但现在还不是时候。先把每一块做实，品牌是长出来的，不是设计出来的。”
如果丁丽丽在现场一定会感慨肖克的变化，以前的他恨不得一步登天。是啊，变了，半年前我还站在鸿羽鞋店门口，为三千的房租发愁。现在每个月流水二十多万，脑子里想的全是供应链、渠道、毛利、周转。
父亲的记录本有一句话说得对，生意是磨出来的。
阳光把城中村的巷子切成明暗两半，一半白得刺眼，一半黑得沉静。巷口那棵老榕树的叶子被晒得卷了边，知了声嘶力竭地叫着，像在和酷暑较劲。
我握着方向盘，把五菱宏光缓缓驶出巷子，副驾驶上坐着颜落落，她抱着一本厚厚的材料手册，翻得哗哗响。窗外掠过城中村密密麻麻的出租屋、电线杆上纠缠不清的电线、墙角堆积的垃圾——这座城市光鲜背后的另一面。
“肖哥，”颜落落忽然抬头，“你说咱们这次出去，主要看什么？”
“看货，看人，看门道。”我说，“昨天看了材料市场，今天主要看尾货市场。”
她眨眨眼：“还有4天时间，看得完吗？”
“看不完。”我笑了，“但能看多少是多少。做生意就是这样，永远看不完，永远学不完。”
车拐上主干道，汇入车流。现在的云市连空气都是粘稠的，空调开到了最大，后背还是渗出了汗。
颜落落翻开笔记本，开始给我讲她昨晚做的功课：“云市周边的鞋类供应链，主要集中在三个地方：城北的尾货市场，那是全国都有名的，主要卖库存和仿版；城东的工业区，有大大小小二十多家鞋厂，大部分是做代工的；再远一点，东市还有另外一个鞋材集散地，皮料、鞋底、辅料都能找到。”
她顿了顿，看我一眼：“咱们先去哪？”
“城北尾货市场。”我说，“先看终端，再看源头。”
她点点头，在笔记本上记了一笔。
我没告诉她的是，这次出去，我心里其实憋着一股劲。张白鸽说陈会长觉得我们体量太小，还需要考察才能进商会。
他说的是实话，但这实话刺耳。
贸易商是什么？是中间商，是二道贩子，是随时可以被替代的环节。品牌是人家的，产品是人家的，我只是个卖货的。今天能从商会拿到优惠价格拿渠道，明天人家也可以不给。要真正立住脚，必须在产品端有话语权。
哪怕只是一个小小的定制款，哪怕只是对材料多懂那么一点，都是筹码。
车开了两个小时，我们在城北尾货市场门口停下。
这是个巨大的铁皮棚子市场，占地怕有几十亩，里面密密麻麻排满了档口。还没进去，就能闻到一股混合的气味——橡胶味、胶水味、纸箱的霉味，还有汗味儿。
颜落落下车就皱起鼻子：“这味儿……”
“习惯就好。”我锁好车，带头往里走。
市场里光线昏暗，只有棚顶的缝隙漏下几缕阳光，照在堆积如山的鞋盒上。每个档口都像一个小型的仓库，货架从地面堆到天花板，过道窄得只能过一个人。
老板们光着膀子坐在档口门口，手里摇着蒲扇，眼神在我们身上扫来扫去。
第一家档口，我拿起一双运动鞋看了看。
“老板，这什么价？”
“二十。”老板瞥我一眼，“要多少？”
“什么牌子？”
“牌子？”老板笑了，“小伙子，来这儿问牌子？这都是没牌子的，有牌子的就不在这儿卖了。”
我翻来覆去看了几遍。鞋底硬，胶水味儿冲，鞋垫薄得像纸。但外观仿得挺像，不仔细看看不出差别。
“这鞋能穿多久？”