庾卫惊疑地抬起头，只见汤万叹口气道：“其实……军府那边并未同意出兵接应的请求。我怕干扰了你的行动，所以一直没说。”
庾卫瞪大双眼，怔了半晌，慢慢地环顾起行进的队伍。适才的热情被完全浇灭了，空洞的眼神中似乎察觉到即将发生什么，带来一种绝望般的恐惧。
“到了现在这步田地，能走多少是多少了。汤某甘愿去前面打头阵，掩护百姓撤退！若能救得一二个人，这条命死也值了。庾主事还是留在队伍最后，趁机逃走吧！”
“今日之事皆因我而起，我岂可独自逃命？不必说了，渔鸥已有赴死的觉悟！”说罢，策马加鞭，跟上队伍。
为了避免被官军发觉，庾卫等人不行大道，从东村小路径出，迤逦往东门而去。汤万凭着火把，伸颈远眺，却见远处隐隐有什么东西飘动；他惊奇不已，往前多走了四五十步，才看清楚是一杆旗帜！
汤万满眼含泪，激动地直拍额头，随即回马告知夏、庾二人：“我们这是久旱逢甘霖啊！刘爷真派来兵马接应我们了！有这支军队在，百姓们都能平安进城了！”
二人相顾大喜，立刻传令保丁：“快将消息一个个地传下去，切记不要大声声张！”
于是自前至后，人人转告，尽知消息。众乡民多数面黄肌瘦，本已疲乏至极，此时顿感振奋，咬紧牙关，相互倚靠着肩膀前进。
赶路的速度愈发快了，庾卫唯恐有人落下，就亲自往后队巡视，见有受不住寒冷的，为他解衣披上；又有年老走不动的，索性将马匹让出来，自己在旁牵着。
眼看离着城门不远了，忽然不知从哪里射出一支响箭，直直地划破天空，发出尖锐的声响。
汤万脸色一变，急忙勒住马辔，才要转头，两边杀声顿起，火光大作，土墙后钻出无数官兵，结阵扑来。
“能打的保丁随我接战，保护身后的一众乡民！”汤万说着，已然跃马入阵，拔刀砍翻一人，左右拼杀；夏通也率兵跟上，混战一通，凭着一时的气势，竟与官兵相持住了。
韩基在旁观战，心里急了，忙调一队人去截抄后路，厉声吩咐：“此战若能大捷，就可拿这些刁贼的首级报功了，你们还不快去！”命令一下，官军士气大振，都如同着了魔般，不管老弱妇孺，见人就杀，哭喊惨叫声震天动地。
汤万看着官军越聚越多，又被身后的惨景折磨着，快要支撑不住了；他抬头望向远处，那杆大旗还是在那里飘扬着，却一动不动，不禁悲愤地喊道：“你们不是接应部队吗！百姓们都要被杀绝了，怎么还未前来！”
……
“刘爷，土文秀派人来请示，到底要不要前往支援？”一名心腹走上城墙，禀报刘东旸道。
刘东旸的双手扶着城垛，沉默地望向战场，火光夹杂着血色，在他的目光里来回闪动。
“如果参战，他能确保不死一人吗？”
“恐怕很难。”
“既然爆发了战斗，那就爱莫能助了。叫他撤退吧。”