“嗨呀！”夏通摆了摆手，“你连这里的形势都搞不明白，留下来干瞪着眼吗？回去还能帮个忙。如果东旸不乐意了，就让他冲着我来！”
翌日正午，又是天高云淡，烈日当头的好气象。巡抚的寿宴快要摆完了，官员们也随之鱼贯而入，齐聚中堂。
总兵张维忠最为殷勤，给署内的书吏们都塞去一张银票，说是让大家沾沾巡抚的喜气。尚未寒暄几句，恰巧党馨从后堂走进来，他就赶忙上前，作了无数遍深揖：“抚台大人！恭喜！贺喜！小人提前送的那些礼物，您可满意？”
党馨笑道：“所谓‘礼轻情意重’，张总兵历来诚心诚意地孝敬我，我怎能不满意啊？”
“这么说……那些还少了？”张维忠战战兢兢地问。
“非也，”党馨拍着他的肩膀，“民生多艰，本官深感愧疚，只求粗茶淡饭，要那么多礼物做什么？容易遭世人非议。何况……”说到此处，他眉峰紧皱，脸部都扭曲起来，挤出了几滴眼泪。
“何况清明将近，当祭父祖，我却羁旅在外，不能回乡扫墓，一尽孝子之心；竟独自在此享受荣华富贵，实在不忍！”
他继而捶胸顿足：“苍天啊！你若让我选择，我宁愿追随父母于地下，早日团聚！”
张维忠听着不太舒服，忙劝解道：“抚台，今日是寿辰，别说这种不吉利的话……”
还未说完，堂下就闯来一个毛毛躁躁的军士，大声喊道：“报！”
张维忠的魂差点儿被一嗓子吓丢了，惊恐地想：‘不会……要应验了吧？’
他擦了擦汗，打起精神问：“什、什么事？”
“狄梦明正在召集兵马入营，不知奉了何人的命令！”
张维忠已是瞠目结舌，可身旁的巡抚大笑起来：“大惊小怪。张总兵你忘了？这是我下的命令啊！”
张维忠用力拍打几下脑袋，松了一口气：“对，对啊！您命我今早操练士卒，我竟忘了。不管他，我们开始吃酒！”
欢笑声的不远处，大营已经乱成了一锅粥。军器库大门洞开，无数军士挤破了头地往里跑，搬运着一批批的武器、盔甲，刘东旸就站在一边，不住地催促着：“快！拿好！不然来不及了！”
汤万等人也在火急火燎地动员着，辛苦过半个时辰，一支全副武装的队伍终于集结完毕。一时间旌旗遍地，浩浩荡荡，好似一股汹涌不可挡的浪潮。
东旸、汤万在前面领头，健步如飞，径直来到狄梦明的住处，命军人们齐刷刷地跪定，拔出白刃，抱拳禀告道：“官府腐败、巡抚无能，我等屡被欺压、走投无路，只好举起反旗了！请参将发布檄文，宣告众军，共同赴此大义！”
梦明原本在安闲地吃着午饭，看见此情此景，慌不迭吐去嘴里的小半块火烧，应答道：“我一生忠于明室，万万不得陷我于不义之地！汤公，你是我的部卒，帮老夫解释解释呀！”
汤万站起身，推开饭桌：“危难之际，由不得参将您了！请恕小人无礼！”说罢，一手架住梦明的左臂，另有一人架住右臂，硬是把他拥上战马；狄梦明老泪纵横，挣脱着大喊：“使不得，使不得啊……”
刘东旸则是豪气干云，勒着马跑了两圈，用剑指着巡抚官署的方向：“眼前便是贼人所在之处，我等速速杀去，有冤的报冤，有仇的报仇！”