“请华州知州上堂！”
庾定初听得里面喊他，赶忙拾阶而上，拨开帷帘，向西安知府作了个长揖。
“你先坐下吧。”
庾定初却一动不动，急冲冲地问道：“关于那些犯人……臬司给说法了么？”
“臬司的意见是：不必上报刑部了，就在本地开刀问斩。”
“什么？”庾定初如遭了晴天霹雳，站得更加直了，“这不是有违国法吗？”
知府笑了笑：“如果是平常百姓，确实不能擅杀；但他们可是兴兵谋变的贼匪，杀之无碍。到时候统计人头，报上兵部，反倒算是一桩功绩呢。”
“可……”
“行了，这时候就别表现你的公正了，”知府又发嗤笑，“我倒要问你，囚犯怎么还不押到西安？”
庾定初扬起头：“大雪连日不停，我一人骑马前来没问题，若差官兵步行押送，怕是困难。”
“真话？谎话？”知府严厉地望着他。
庾定初紧紧抱拳：“不敢有半句虚言！”
“那就给本官说个准数！”知府步步逼迫。
庾定初咬住牙，在心中快速地算了一遍，支支吾吾地说道：“十日……即可。如果违此期限，让臬司来拿我的脑袋！”
知府抚掌大笑，旋即命人记下，方才大手一挥，放他离开了衙署。
“在那之后，他回来向我讲述了这件事，”戴国对庾卫道，“又详细问了我的身世，我一五一十地都跟他说了……他很可怜我。”他显然不愿提起了，草草地说过去了。
庾定初见戴国情绪渐渐平复，又问：“那你为何参与了闹事？”
戴国哽咽地说：“管我们的作头十分凶狠，得了更上面的吩咐，叫我们日夜打造兵器，苦不堪言。有人趁乱跑了去，作头一口咬定是我等放了，气势汹汹地要砍人，结果被另一个工匠夺刀杀了，逼我们推他为主，占下了军器局。但官军杀至，将他打死，我等不曾有反抗之举，开门迎顺，竟也被认作反贼，捉拿至此！”
庾定初点点头道：“既是冤情，查清了就好办。”
戴国抓着栏杆，瞪大了眼睛：“可您仅仅是个知州老爷，怎么拗得过大老爷们？”
庾定初笑道：“我倒有个身居高位的老师，他虽不是什么正人，却素来支持我的事业，正可借其权势，加以利用。待我搜集完相关的证据，就去向他求助。”
“十天内真能办完这些事吗？”
庾定初的目光突然凝滞住了，慢慢站起，在旁边踱着步子：“从陕西到京师，往返至少需要半个月，十天是绝对不够的。十天之后，到底多久才会开斩，谁也无法预料，就全看你们的气数如何了。”
戴国听完，心都凉了半截，双手从栏杆上滑落，叹息道：“我本就求这一死，活不得也就罢了。此等奇迹，只有王侯将相才盼得到，我等草民是没指望了！”
回忆至此，年老的戴国惨淡地笑了出来：“谁能想到，奇迹确实发生了。我和兄弟们被押去了西安府，那些大老爷却因别的大事扰了心神，暂缓了开斩的日期；我倍感煎熬地等了半个月，终于被庾大人请出圣旨，澄清了我的冤情。这时方才从他口中得知，他用什么手段搭救了我。”