陆停很快反应过来，“所以，咱们不能跟着降价。”
“不错。”谢昭看向他，“咱们若降到五两七钱，他们便能降到五两五钱。五两五钱不行，还有五两。”
“十七家有存银、有窑场、有商路，他们敢联手降价，便是认定咱们耗不过他们。”
“流民砖场刚刚起步。真陪着他们往下压价，先撑不住的必然是我们。”
一名流民管事脸上露出忧色，“可咱们不降，工部不就去买他们的砖了吗？”
陆停也若有所思，“谢兄的意思，是让他们自己卖？”
“卖。”谢昭笑了，“不仅要让他们卖，咱们还得帮他们卖。”
孙老六听得眉头都快拧成了结，“谢公子，你说慢些，老头子脑子没有你们读书人绕得快。那帮王八羔子明摆着是来抢咱们生意的，咱们不拿木棍把他们打出去，还要帮他们卖砖？”
谢昭没有直接回答，反而问道：“孙师傅，京城缺砖吗？”
孙老六几乎没有犹豫，“当然缺。城墙年年都要补，官署、仓房也时常修缮。去年大雪压塌了不少民房，等到开春化冻，都得重新盖。”
“还有城外那些官道。”他说起路面，满脸嫌弃，“一到冬日冻得像石头，开春一化，全是泥坑。人走过去拔不出鞋，车轱辘陷进去，得用牛拉。”
谢昭点了点头，“那便够了。”
她起身走到木棚门前，抬手掀开一角毡帘。寒风裹着雪花扑面而来，斗篷的衣摆被吹得轻轻扬起。
外头窑火通红，一排排青砖整齐堆放在夜色里。更远的地方，京城灯火隔着漫天大雪若隐若现，像是蛰伏在黑暗中的一头巨兽。
“京城缺砖，朝廷缺银，十七家砖行却愿意赔着银子卖砖。”
谢昭回过头，唇角微微扬起，“既然如此，朝廷为何不买？”
孙老六愣住。陆停的眼睛却一点点亮了起来，“谢兄的意思是……工部照旧收咱们的砖。再用五两八钱的价，买十七家的砖？”
“不是照旧收。”谢昭纠正道：“是按契收。流民砖场已经与工部签了契，交多少砖，什么期限，什么规制，契书上都写得清清楚楚。”
“咱们照章程烧，工部照契书收。外面的砖价涨到十两也好，跌到五两也罢，都与这份契书无关。”
这就是签契的好处。若砖价上涨，工部不必跟着多付银子。若砖价下跌，流民砖场也不至于立刻断了生路。
有了契书，他们便有了能喘息、能壮大的时间。
谢昭目光微转，“至于十七家砖行……既然他们自己挂出了五两八钱，那就让他们按五两八钱供。”
木棚里安静片刻。孙老六盯着谢昭看了半晌，终于明白过来。
他一掌重重拍在木棍上，发出清脆一声，“好啊！他们原本想用低价，把咱们活活饿死。结果咱们有契书，照样烧砖、照样拿钱。他们反倒得赔着银子，给工部送砖！”
他越想越觉得痛快，脸上的褶子都舒展开了，“这叫什么？”
陆停低头拨了两颗算盘珠子，“偷鸡不成蚀把米。”
孙老六一瞪眼，“老子不知道什么鸡什么米。老子只知道，这帮孙子要赔钱了！”
两名流民管事忍不住笑出声。方才听见砖行降价时压在心头的恐慌，也随之散去了大半。
陆停却很快发现了问题，“若工部只买几万块砖，他们虽然少赚，却伤不到根本。等这一阵过去，照样可以把价涨回去。”
谢昭看向他，“所以，要多买。”
“买多少？”
“买到他们心疼。”
陆停眼睛骤然一亮，手掌往算盘上一按，“这账我喜欢算。”
谢昭：“……”
孙老六在旁边嗤了一声，“你哪是喜欢算账，你是喜欢算别人亏钱。”
陆停并不否认，“别人亏钱，总比我亏钱让人心情舒畅。”
谢昭没忍住笑了。她走回桌旁，将那本记满数字的账册合上。
“京城要修的地方很多。可工部能一次买多少，户部肯拨多少银子，城墙、官署、仓房，哪一处最急……”
“这些事，不归咱们算。”
陆停问道：“那归谁算？”
谢昭抬眼，看向皇城的方向，“明日进宫。剩下的，让陛下来算。”