“不能收。”
这三个字落下，御书房里刚刚升起来的那点喜色，瞬间被按了回去。
兵部尚书瞪大眼睛，几乎以为自己听错了，“五十万两！”
他一把抓起桌上的边关急报，急得胡子都快翘起来，“谢珩，你知不知道五十万两能做什么？能给北境将士补一批棉衣，能买粮，能铸箭，能让边军喘一口气！”
户部尚书也皱紧了眉，他倒没有兵部尚书那般急躁，可眼底同样带着几分不解。
“谢贡士，昨日输财论功，是你在金銮殿上亲口提出的。如今有人愿意输银，你却说不能收。”
他顿了顿，语气里多了几分谨慎，“总该给个理由。”
谢昭没有立刻回答。她只是拿起桌上的《问询名录》，慢慢翻到第一页。
御书房里，炭火烧得正旺。窗外天色渐亮，宫墙上的积雪被晨光映得发白。可屋内的气氛，却比外头的风雪还冷。
萧执坐在御案之后，手指轻轻搭在案上，没有说话。
他没有催谢昭。这便代表，他要听她说完。
谢昭低头扫过名录上的名字，忽然问道：“户部昨日接待了八十七家来问询的人？”
户部尚书点头，“不错。”
“这些人中，有多少商户？”
“六十三家。”
“勋贵呢？”
户部尚书迟疑片刻，答道：“也有几家府上的管事来问过。”
谢昭抬眸，“英国公府，可在其中？”
户部尚书一顿，他立刻翻开自己手边的册子，细细查看。片刻后，脸色微变，“不在。”
谢昭轻轻合上册子，“那便对了。”
兵部尚书急得不行，“什么对了？”
谢昭望向他，语气依旧温和，“真正想输财的人，昨日一定会先来问。问门槛，问爵位，问章程，问风险。”
“因为他们花的是真金白银，一旦拿出来，便要算清楚这笔买卖到底值不值。”
她指尖轻轻点在《问询名录》上，“可英国公府，没有问过。今日却一开口便是五十万两。”
“兵部大人觉得，这是急着替边军解困，还是急着替朝廷定规矩？”
兵部尚书一愣。刚才那股热血被这句话兜头浇下，终于冷静了几分。
户部尚书脸色也渐渐沉了下来。
谢昭继续道：“昨日朝堂上，陛下与诸位大人定下的规矩是，非国难不开，非军资不用，非巨功不议。百万两以下，不议爵。”
她抬眼，“五十万两，不多不少，刚好卡在一个最尴尬的位置。”
户部尚书眼皮狠狠一跳。他终于反应过来，五十万两，的确不少。可按照昨日定下的章程，百万两以下，不议爵。
英国公府若真是为了输财论功，便该知道，这五十万两根本不够格。
可他们偏偏来了，还特意让长史递话，请陛下论功封赏。
这不是送钱，这是在逼朝廷改口。
兵部尚书脸色也变了，“他们想让陛下破例？”
“不是破例。”谢昭笑了笑，“是试探。试探陛下昨日说的铁律，到底是铁，还是纸。”
御书房内，空气骤然一静。萧执的手指停了下来。
裴砚一直站在窗边没有开口，此刻终于抬眸，看了谢昭一眼。
谢昭缓缓道：“今日若收了英国公府这五十万两，明日便会有人拿三十万两来问。后日，便有人拿十万两来求。再往后，什么国难、军资、巨功，都能被人用银子一点点磨软。”