支那军虽有德械师和苏械部队，但总兵力约六十万，分散在嘉兴、常州、太仓、江阴四处，彼此难以呼应。现在是我们在苏南兵力最密集的时候，等支那第9集团军完成整训，这个窗口就会关上。
即便算上支那军的预备动员能力，他们在三个月内能投入的野战兵力也不会超过七十五万。我们现在掌握着绝对的兵力优势。
第二，整训需要时间。第9集团军装备不错，但兵员与装备的磨合还不到位，机械化部队的作战体系建立需要时间，至少还需要一到两个月才能投入实战。现在打，他们来不及赶到。等到他们赶到的时候，我们已经打完了。这是最简单的数学：他们一天训练不足，就一天不能构成威胁。我们不能给他们这个时间。
第三，德械师的补充兵问题。十二个德械师是支那军的精锐，但前期损失巨大，补充了大量新兵。这些新兵没有实战经验，装备维护也不熟练。现在打，他们的战斗力至少打六折。拖上半年，等新兵变成老兵，我们要面对的就是十二个真正的德械师。好装备加好兵，和好装备加新兵，是两个概念。
第四，独立第一军必须被扼杀在摇篮里。李来福的情报手段我们还没完全搞清，但已经可以确认，他能在防御战中提前看到我军的兵力调动、炮兵阵地和集结地。根据现有数据推断，这种优势在防御战中能提升支那军至少两成的作战效率。
如果他完全部署到位，我们的任何进攻都将极其被动。但现在，支那军的防线还没完成。太仓的工事只建了一部分，常州和嘉兴的永备工事虽然成型，但周边的杂牌军还没和德械师完成防线衔接。如果我们现在进攻，他只能被动应对。如果我们再等，他将有时间建立完整的纵深防御体系。
河边合上文件夹，声音笃定：“拖延对支那军有利，对我军有害。趁现在，利用支那军整训未成、防线未固的窗口期，集中最大兵力发起全面进攻，清除太仓、常州、嘉兴的德械师和杂牌军，解除侧翼威胁，然后集中兵力吃掉李来福——这是当前战局下唯一正确的选择。”
下村定在旁边补充了一句：“伪满、台湾、朝鲜的部队眼下还能用。拖上三个月，他们的作战意志还剩多少，没人知道。不如趁早推上第一线，消耗支那军的弹药和工事。”他说完，端起茶杯喝了一口。
多田一直没有说话，这时终于开口：“最坏的情况呢？”
河边毫不犹豫：“最坏的情况，支那军死守不退，我军损失惨重。但凭借兵力优势和海空支援，我们仍能拿下太仓和常州。哪怕承受二十万伤亡，只要德械师被消灭，支那将再无一支精锐野战部队可堪一战。上海的侧翼就能彻底保住。至于李来福，一旦德械师被击溃，他就失去了主要支撑，届时我军可选择集中兵力围歼其军，也可以选择将其隔断在江阴、使其孤立。”
他最后总结：“打，我们可能会损失惨重，但能赢。不打，等支那军整训完毕，我们将面对一个兵力更强、防线更固、拥有优势情报系统的对手，届时战局可能脱离我们的控制。”
室内陷入沉默。挂钟的指针缓慢移动，每隔几秒发出一声轻响。参谋们已经停止了记录。
闲院宫亲王缓缓睁开眼，看向多田骏：“参谋次长，你的意见？”
多田沉默了很久。他的目光停在桌面上那份伤亡统计的最后一页，像是在确认一个已经反复核算过多次的结果：“打。只有现在打，我们还有主动权。如果等到明年，兵力比优势会缩小，装备优势会被磨平，支那军的士气和整训都会到位。到那时，我们可能真的要输。”
闲院宫亲王点了点头：“那就准备吧。晚点我去给陛下汇报。”他站起来，拿起军帽，扣好，转身走出了会议室。