东京，陆军参谋本部
1938年8月。
从去年八月到现在，整整一年了。
多田把一份伤亡统计扔在桌上，纸张撞击桌面的声音不重，但足够让所有人都听见。
“上海、江阴、镇江，我军损失已超过三十万。支那军的伤亡更大，但——他们还在打。”
他抬起头，目光从长桌两侧扫过去。没人接话，也没人移开视线。
下村定接过话头，声音不大，语气平稳：“更麻烦的是别的事。根据情报，支那军在徐州整训了一支全苏械的机械化部队——第9集团军，兵力约三十万，坦克和重炮都是苏联给的。这支部队一旦投入战场，我军的侧翼将面临直接威胁。”
他停了一下，又补了一句：“苏联人的动作比我们预想的快，据说他们通过新疆和内蒙古两条路线同时运送物资，国军部队已经开始整编。”
“还有江阴那边。”作战课长河边虎四郎站起来，走到地图前，用手指敲了敲江阴的位置。“独立第一师已经扩编为独立第一军。指挥官叫李来福，身份是大队长的家生子，从小在蒋家长大。
情报显示，此人掌握了一种尚未查明的新型侦察手段。江阴外海的炮群被精确摧毁，就是他的手笔。此外，他还能在防御战中提前发现我军的兵力调动，准确度远超常规情报能力，我们怀疑他手里还有我们没有查明的信息渠道。”
会议室里安静了片刻。几个参谋在笔记本上记录，笔尖触碰纸面的沙沙声清晰可闻。
闲院宫亲王一直闭目养神，这时缓缓睁开眼：“继续。”
河边欠身行礼，走到沙盘前。沙盘上插满了各色小旗，标记着双方防线和兵力分布。他拿起指挥棒，先点了点苏南地区，然后开始了陈述。
“诸君，我部对战局进行了全面推演，结论很明确——趁现在发动全面进攻，是我们最好的选择。拖延只会让支那军越变越强。”他顿了一下，扫视全场：“原因有四。”
第一，兵力对比。眼下我军在苏南集结了二十五个师团，约四十五万人，加上台湾军十五万、朝鲜军十万、满洲军十万，总兵力可达八十万。