接下来的几年，李来福觉得，日子从未像现在这般有盼头。
每天清晨，他起床，就着井里的冷水抹一把脸，然后背着书包晃悠到丰镐房门口的那棵老槐树，一个小小的身影就会从偏门里溜出来，穿着一身深蓝色的小袍子，圆圆的脸上挂着那种只有孩子才有的、毫无防备的笑容。
“来福！今天咱们去哪儿？”
小尼古拉今年十岁。十岁的孩子眼里，李来福是这个世界上最好的人——会带他吃好吃的，会带他看好玩的，会变戏法给他看，还会在他挨了骂之后笑眯眯地安慰他。
李来福弯腰拍拍他的脑袋：“今天城南新来了个卖梨膏糖的，听说那糖能止咳化痰，甜得很，去不去？”
“去！”
于是两个半大的孩子穿过溪口镇的青石板路，走过那棵歪脖子柳树，跨过小石桥，一路往南。小尼古拉走在前头，蹦蹦跳跳的，像个撒欢的小狗。李来福跟在后头，慢悠悠的，目光不时扫过街边的铺子、巷口的人影，脑子里盘算着今天的进项。
梨膏糖三文钱一块，小尼古拉要了两块。卖糖的老头用油纸包好了递过来，小尼古拉接过去就咬了一口，腮帮子鼓鼓的，含混不清地说：“来福你也吃。”
李来福笑着摆摆手：“你吃你吃，我不爱吃甜的。”
他心里想的是：这六文钱里，至少有两文会以各种方式回到他的口袋。请客吃饭他从不抢着付账，但逛完之后总有那么一两文钱的“跑腿费”“保管费”“陪玩费”，名目繁多，收得自然。小尼古拉从不觉得有什么不妥——除了李来福，他连个玩伴都没有，哪知道这些门道？
日子就这么一天天过去。
买糖人，买冰糖葫芦，买葱油饼，买泥人，买竹蜻蜓，买会跳的青蛙。李来福把溪口镇上所有能花钱的小玩意儿都摸了个遍，哪家的东西好吃，哪家的东西便宜，哪个摊主好说话，他心里都有一本账。小尼古拉只管开心地买买买，李来福只管巧妙地抽抽抽。
不多，每次就那么一两文。
但积少成多，聚沙成塔。到了月底，李来福数了数兜里的铜板，嘴角压都压不下去。
嘎嘎嘎，日子越来越有盼头了。
他有时候会想，上一自己娶了林霞才财富自由，没有压力。现在呢？哄一个七岁的小屁孩儿，每天吃吃喝喝玩玩，顺便抽点水，日子居然过得比上辈子还滋润。
这不是穿越，这是度假。
当然，李来福心里清楚，他能把这事干得这么顺溜，靠的不是别的，就是信息差。
他知道小尼古拉以后会成为什么样的人。他知道蒋家的兴衰起伏，知道这个家族的每一个重要节点。他甚至知道小尼古拉喜欢吃什么、怕什么、缺什么——这些在后世的历史传记里写得清清楚楚，随便翻几本就能总结出一套完整的“尼古拉人设分析”。
而他穿越过来的时候，脑子里装着的恰恰就是这些东西。
十岁的小尼古拉想要什么？
想要玩伴。他在丰镐房里没有同龄人，保姆和下人们对他只有恭敬和小心翼翼，没有人真正陪他玩。
想要被关注。大队长常年在外，偶尔回来也是板着脸检查功课，动辄打手心罚站。毛夫人虽然疼他，但那种疼是小心翼翼的、带着讨好意味的，给不了他真正想要的认同感。
想要一个能听他说话的人。一个不会告状、不会教训他、不会用大人的标准来要求他的人。