鹿鸣宴后的数日，河南府城依旧沉浸在一片喧闹之中。
街头巷尾的茶楼酒肆里，说书先生们连那最火热的《红楼梦》都暂且搁置了。
惊堂木一拍，讲的全是解元那一篇振聋发聩的《大奉少年说》。
“诸位可知，顾国士提笔写下的第一句是什么？”
说书先生压低声音，等满堂茶客伸长脖子，才猛的一拍桌案。
“故今日之责任，不在他人，而全在我少年！”
“好！”
“好一个责任在我！”
茶楼内喝彩如雷。
“那一夜，满座名宿无不动容。”
“数十位举人齐齐起身，朝顾国士拱手长揖。就连两位京城来的主考大人，都亲口许诺，要替他挡一挡将来的风雨！”
有人听得热血上涌，当场拍桌。
“这才是咱们大奉应有的少年！”
……
吉祥客栈的后院里，清晨的秋风带着几分微凉。
老槐树的叶子泛着浅黄，偶尔落下一片，在青石地面上跳舞。
顾辞穿着素净长衫，独自坐在石凳上。
他手里端着一盏粗茶，目光平静地看着水面上浮沉的茶梗。
一阵轻缓的脚步声从回廊处传来。
萧书昀一身不染纤尘的白衣，玉冠束发，缓步走进庭院。
南宫棠抱剑跟在身后，脸上看不出什么情绪。
“萧兄，今日起得这般早。”
萧书昀在石桌对面坐下，唇角带着浅淡笑意。
“来向顾兄辞行。”
顾辞提起桌上的紫砂壶，翻过一个倒扣的茶盏，替她斟了一杯热茶。
茶水落入杯中，薄薄的热气随风散开。
“萧兄这便要走了？”
“乡试已了，文会也散了。河南府的热闹看够了，自当离去。”