“这哪是请人调和，分明是花钱买顾爷爷下场拉偏架。”
“老狐狸还是精。”
顾辞合上书本，揉了揉太阳穴。
“这只是个开始，国士牌的份量太重，在那些人眼里，我现在就是个能直达天听的工具人。”
几人正聊着天，门外又传来一阵喧闹。
一名身穿布衫的落魄学子，跪在客栈大堂，哭得声泪俱下。
“顾案首！学生十年寒窗，这次院试本该榜上有名，定是那考官徇私舞弊，求顾案首持国士牌替学生做主，向提学使大人申诉翻案啊！”
薛明阳和袁少游对视一眼，瞅着这人怪可怜的。
“辞弟，他哭成这样，不会真受了委屈吧？”
袁少游也收起折扇。
“十年寒窗，若真让人顶了名额，那可是一辈子的事。”
顾辞朝那学子问道：“你叫什么名字？”
“学生吕茂才，汝州人士。”
“考号呢？”
吕茂才从袖中取出一张折叠起来的纸。
“都在这里。”
“还有学生默写下来的院试文章，顾案首一看便知，学生绝非榜外之才。”
青樱接过纸张，送到二楼。
顾辞还没来得及伸手，刚从外面回来的罗承志先凑了过来。
“顾兄，我能看看吗？”
“你看。”
罗承志出身自耕农家，读书不算一行人里最拔尖的，却一步一个脚印考中了第六十四名。
他展开文章，才看了前面几行，眉头便皱了起来。