消息是从八字墙开始传的。
先是围观看榜的人群散开，三五成群往南街涌去。
走得快的直奔茶馆，走得慢的堵在街口，逮着谁都要说上两句。
“听说了没？今年县试案首，十岁。”
“十岁？你唬我呢。”
“谁唬你！红榜上白纸黑字写着，顾辞，清河村人氏，年十岁。县衙大印盖着呢，我亲眼看的！”
聚贤茶楼里，消息传得最快。
早起泡茶的几个老茶客还没喝完第二壶，就被涌进来的人群搅得坐不住了。
“掌柜的，加座加座！”
“今天什么日子，怎么这么多人？”
“放榜了！县试案首出来了！”
一个穿褐色短褂的汉子挤到柜台边，拍着桌面嚷嚷。
“十岁！我说十岁你们信不信？清河村那个叫顾辞的小娃娃，案首！”
满堂皆惊。
角落里一个头发花白的老书生，茶水洒了半碗。
他就是先前在榜前嚷着“考了二十六年”的那位吴老童生。
旁边有人认出他，语气里带着几分微妙。
“吴老哥，你前几天还在这儿拍桌子，说提前交卷的一定是白卷来着。”
吴老童生的脸涨成了猪肝色。
他张嘴愣是没憋出一个字来，最后把茶碗往桌上一墩，甩袖走了。
茶馆里顿时哄堂大笑。
另一桌上，两个做皮货生意的商人凑在一块儿嘀咕。
“清河村？那不是城外十五里的穷村子？”