白鹤书院就是吃书法这碗饭的，庄元白拿自己的长项来出题，摆明了不打算让鹿鸣的人好过。
周秉文心里门清。
但人家带着帖子登门，他总不能说：“我们不比。”
那传出去，鹿鸣书院的脸往哪搁。
“主人先请。”庄元白做了个手势，笑吟吟的。
周秉文点了点头，看向自家学子。
“谁先来？”
讲堂里安静了几息。
一个姓刘的学子率先站了起来。
刘家在清河县也算殷实户，这孩子平日功课中等偏上，字写得不算差。
他走到残帖前头，挑了一个缺损较小的“秋”字。
铺纸，研墨，落笔。
写完之后，他把纸举起来，搁在残帖旁边比对。
笔画到位，结构也算端正，横竖撇捺都有模有样。
周秉文看了一眼，微微点头。
“中规中矩，基本功扎实。”
庄元白瞥了一眼，没说话，端起茶盏喝了一口。
白鹤书院那边有个学子低头冲同伴笑了笑，没出声，但那表情很明显。
意思是：就这？
刘家子弟回到座位上，脸有点红。
紧接着又上了两个。
一个写了“山”字，一个补了“明”字。
水平跟前头差不多，都是基本功过硬，笔画清楚，但离原帖的风骨还差着一截。
周秉文的评语越来越短。
从“不错”变成了“嗯”。
第四个上去的是个平时不怎么吭声的学子，叫陈良。
他选了一个难度稍高的“渊”字。