李氏抬起头，嘴巴张了张，没出声。
第一个说话的是顾仲义。
他把书合上，眉头拧成了疙瘩。
“书童？”
顾仲义的语气不太好听。
“你去给人家做书童？”
他把书往膝盖上一搁，腰板挺直了几分。
“咱们顾家祖上也是出过秀才的门楣，你去给商户人家当下人，这传出去像什么话。”
顾伯礼听了这话，嘴唇动了动，没接腔。
他侧过头瞥了老太太一眼。
顾仲义越说越觉得自己占着理。
“再穷也不能折了骨气。”
“你爹我好歹也是个读过书的人，让儿子去给人端茶倒水，这叫什么事。”
院子里沉默了几息。
顾辞没急着接话。
他知道亲爹的脾性，不是不疼他，是被那层薄薄的读书人体面给裹住了，一时半会儿撕不下来。
老太太把蒲扇搁在膝盖上。
“书童怎么了？”
声音不大，但院子里的虫鸣都跟着矮了一截。
“跟着人家少爷，能进书院吧？”
顾辞点头。
“能旁听夫子讲课。”
老太太又问：“笔墨纸张，人家供不供？”
“敞开供应。”
“管不管饭？”
“管，一日三顿。”