庄园在一片低矮丘陵的半山腰上。
白墙灰瓦，占地不小。大门敞着，秦昊报了名字，门口的管家直接把人领进去了。
穿过前院的时候，空气里有淡淡的檀香。
正厅的门开着。
江知予站在厅里，正弯腰整理一张红木长桌上的东西。
月白色的旗袍裹着她的身形，腰线收得很紧。
头发挽了一个松髻，几缕碎发垂在耳侧。脸的轮廓利落，眉骨微隆起——那种知性和英气混在一块儿的气质，跟上官柔完全是两个路子。
听见脚步声，她直起身转过来。
“来了？”
“嗯。”
“东西放那边，我看。”
秦昊把同安堂的袋子搁在桌上。江知予翻了一下，点头。
“赤阳参四十二年的——你手笔不小。”
“你不是说要品质最好的？”
“我说的是驻颜丹的辅材。这几样淬体的东西——你自己用？”
“帮人配的。”
江知予没追问。她从旁边的柜子里取出一个锦盒，打开。里面整齐齐码着六味药材——驻颜丹的配方。
“全齐了。”她把锦盒推过来，“炉子在后院，你看趁手不趁手。”
秦昊跟她穿过回廊，到了后院。
后院正中央摆着一座青铜药炉。三足两耳，通体发出幽暗的光泽。品相不错，但秦昊扫了一眼就摇头了。
“这个不行。火道太窄，灌气的时候会塞。”
江知予皱了下眉。
“这是我从南省拍卖行花了三千万拍来的——”
“花多少钱跟能不能用是两码事。”
秦昊说完，右手摊开。掌心里凭空浮出一道光——然后一个拳头大小的古铜色小鼎落进了手里。
龙魂虚空鼎。
鼎体只有巴掌大，但表面刻着密麻麻的纹路，每一道纹路里都流转着极淡的光。
秦昊把它搁在石台上。真气一灌——鼎体嗡地一震，膨胀到了正常药炉的大小。
江知予的眼睛定住了。
“这东西……什么来路？”
“祖传的。”秦昊蹲下来检查了一下鼎底的气口，“别问了，开始吧。”
江知予没再说话，退后两步给他让出位置。
炼丹这件事，说简单也简单——投料、控火、灌气、收丹。说难也难——火候差一分，出来的就是废渣。
秦昊把六味药材按顺序投入鼎中。
真气从指尖送进鼎底的火道里。龙魂虚空鼎的火道跟普通药炉完全不同——三十六条气脉同时运转，温度可以精确到每一个药材需要的区间。
第一味药化了。
第二味跟着化。
第三味的时候需要瞬间提温——秦昊的真气输出陡然拉高了一截。
江知予站在三米外，能感受到鼎内传出来的热浪。她没出声打扰，但视线一直没离开过秦昊的手。
十五分钟后。
鼎盖上方开始冒出白色的雾气。带着一股清甜的香味。
“快了。”秦昊把最后一道真气送进去，手掌翻转——收！
鼎盖弹开。
白雾散去之后，鼎内整齐齐躺着四枚丹药。圆润，表面泛着淡金色的光。
四枚。一炉四枚。
江知予走过来，低头看了一眼鼎里的东西。
她吸了口气。
“一炉四枚？”
“药材品质够好，出四枚正常。”
“秦昊，你知不知道外面那些炼丹师一炉能出几枚？”
“不知道。”
“一枚。运气好的时候两枚。大部分时候出废丹。”
秦昊把四枚丹药取出来，搁在江知予事先备好的玉盒里。
“这四枚——三枚是你的。”