“和离？”刘茂生他娘从门后探出头，尖声道，“凭啥和离？要离也是休了她！这不下蛋的母鸡，早该休了！”
“你闭嘴！”丁冬九猛地转头，刀锋指向那老虔婆，眼神凶狠得像是要吃人，“再敢多说一个字，我劈了你！我说和离，就是和离！休书？我姐有何‘七出’之条？是你不孝公婆，还是淫佚口舌？倒是你儿子，通奸、殴妻、不事生产，按律当徒！写休书？好啊，咱们现在就去找县衙，看看这休书，该怎么写！”
那老婆子被丁冬九的眼神吓得一哆嗦，赶紧缩了回去。村长也头疼，这丁家小子，看着年纪不大，还是个瘸子，可说话条理清晰，句句占着法理，还软硬不吃，实在难缠。
丁来娣这时挣扎着，在女儿的搀扶下站了起来，走到丁冬九身边，脸上是决绝的泪：“村长，各位乡亲父老做个见证。我丁来娣，自问嫁到刘家，上对得起天地祖宗，下对得起丈夫公婆。可刘茂生不念夫妻情分，与寡妇通奸，领回家门，公婆纵容，还将我赶至柴房，今日更将我往死里打。这日子，我是万万过不下去了。我只要带着我女儿大妞走。刘家的一根草，我都不要！”
刘茂生他爹在院里跺脚：“大妞是我刘家的种，不能带走！”
丁来娣凄然道：“大妞留在你们家，还有活路吗？你们眼里只有那寡妇肚子里的野种！”
丁冬九猛地用刀背一拍旁边的土墙，发出一声闷响，灰土簌簌落下。他盯着刘茂生，一字一句道：“刘茂生，我这条腿，是为了救军中长官残的！身上有军功！今日你若不放我姐和大妞走，我便豁出这军功不要，也要告到底！我光脚不怕穿鞋的，可你那寡妇肚子里的孩子，生下来就得有个坐牢的爹，有个被人戳脊梁骨的爷爷奶！你掂量着办！”
最后通牒。丁冬九是在赌，赌刘茂生和他爹娘更看重那寡妇肚子里的“孙子”，赌他们不敢真把事情闹到不可收拾。
院子里外，死一般的寂静。只有寒风呜咽。刘茂生脸色变幻，看看凶神恶煞的丁冬九，又看看院里爹娘，最后，目光落在丁来娣身边那个吓得瑟瑟发抖的女儿身上，似乎犹豫了一下。他爹在院里重重叹了口气，摆了摆手。
村长见状，知道这事只能这么了了，便对丁冬九道：“丁家兄弟，你看，和离书，老朽可以做主，让刘家写。大妞……毕竟是刘家血脉，按理……”
“大妞必须跟我姐走！”丁冬九毫不退让，“留在这狼窝里，等着被卖还是被打死？村长，您要是不便，咱们现在就去县衙，请青天大老爷裁定，看看一个通奸殴妻的父亲，有没有资格抚养女儿！”
村长被噎得说不出话，最后只得对刘茂生道：“茂生，写吧。写和离书，大妞……就让来娣带走。这事……就这么了了吧，闹大了，对谁都没好处。”
刘茂生终于颓然地点了点头，像泄了气的皮球。
很快，在村长的见证下，一份简单的和离书写好了，刘茂生和他爹按了手印。丁来娣也颤着手，按上了自己的指印。从此刻起，她与刘家，再无瓜葛。
丁冬九仔细收好和离书，把刀重新用布缠好别回腰后。他扶起虚弱不堪的三姐，又拉起还在发抖的外甥女大妞。背起自己的背篓，看也没看刘家那些人，搀扶着姐姐，领着外甥女，一步一步，在众多刘姓族人复杂目光的注视下，走出了刘家庄。
直到翻过那道山梁，再也看不见刘家庄的影子，丁冬九才觉得浑身脱力，后背早已被冷汗湿透。刚才全凭一股血气撑着，现在松懈下来，才感到后怕，手也微微发抖。但他不敢停，咬着牙，继续往前走。
天，渐渐黑了下来。寒风更紧了。丁来娣几乎走不动，大妞也又冷又怕。丁冬九找了处背风的大石头，让她们坐下。他从背篓里拿出那包卤煮，已经冰凉了，可也顾不得了，分给姐姐和外甥女。
“姐，大妞，吃点，垫垫，有了力气，咱才能走回家。”
丁来娣看着弟弟递过来的、油乎乎的肉，眼泪又涌了出来，她没接，只是看着丁冬九，声音嘶哑：“冬九……姐……姐拖累你了……给你惹麻烦了……”
“姐，你说啥呢！”丁冬九鼻子一酸，硬把肉塞到她手里，“是我回来晚了，让你受了这么多苦。以后不怕了，有弟弟在，有我一口吃的，就饿不着你和大妞。咱回家，娘和爹都在家等着呢。”
丁来娣再也忍不住，搂着女儿，放声大哭起来，那哭声里，有解脱，有心酸，也有劫后余生的悲怆。大妞也跟着娘哭。
丁冬九别过脸，狠狠抹了把眼角。等她们哭得差不多了，才哑声道：“姐，不哭了，咱回家。路还长，咱得走。”
夜色浓重，山风呼啸。丁冬九背着背篓，一手搀着姐姐，一手拉着外甥女，三人深一脚浅一脚，在漆黑的山路上，朝着牛尾村的方向走。